Cần có kỹ năng gì để tỏa sáng trong lĩnh vực ẩm thực ở trường?
Ngày 20 tháng 8 năm 2025
Khắp California, trẻ em đang trở lại trường học. Từ San Diego đến Mount Shasta và khắp mọi nơi, các Chuyên gia Thực phẩm Học đường luôn sẵn sàng đáp ứng nhu cầu, cung cấp những bữa ăn ngon miệng, cung cấp dinh dưỡng cần thiết cho sự thành công của trẻ. Phụ huynh nào cũng biết việc nghĩ ra những công thức nấu ăn đa dạng, đảm bảo chúng lành mạnh và phù hợp với khẩu vị của con mình là một thách thức. Các Chuyên gia Thực phẩm Học đường làm điều đó cho hàng trăm trẻ em, hoặc hơn, hai đến ba lần một ngày.
Công việc trong lĩnh vực ẩm thực trường học đòi hỏi rất nhiều kỹ năng. Công việc này vừa mang tính nghệ thuật vừa mang tính khoa học. Nó đòi hỏi trí tưởng tượng để khám phá những công thức nấu ăn mới. Nó đòi hỏi kỹ năng lập kế hoạch và tổ chức để chuẩn hóa và nhân rộng chúng trên nhiều cơ sở trường học. Và, tất nhiên, nó đòi hỏi chuyên môn ẩm thực để nấu những món ăn tươi ngon và lành mạnh một cách hoàn hảo, đồng thời tuân thủ ngân sách của khoa. Chúng tôi đã phỏng vấn các Chuyên gia Ẩm thực Trường học trên khắp California về những kỹ năng quan trọng nhất cần có để lập kế hoạch, nấu nướng và phục vụ bữa ăn tại trường:
Giữ mọi thứ ngăn nắp
Nấu ăn cho hàng ngàn học sinh không phải là việc một người có thể làm ngay lập tức. Mỗi bước trong quy trình đều có rất nhiều chi tiết, và các thành viên trong nhóm thực phẩm của trường phải theo dõi tất cả. "Để phục vụ khoảng 1.500 bữa sáng, 2.700 bữa trưa, hơn 1.000 bữa tối mỗi ngày, cần rất nhiều kỹ năng tổ chức", Michelle Pruitt Roybal, Giám sát Dịch vụ Dinh dưỡng tại Khu Học chánh Thống nhất Azusa, cho biết. "Tôi phải theo dõi các món ăn khác nhau mà chúng tôi đang chế biến và số lượng chảo cần chuẩn bị, cũng như đảm bảo chúng tôi có đủ gia vị, nguyên liệu và mọi thứ cần thiết cho chín trường học. Rồi ngày hôm sau, tôi lại thức dậy và làm lại. Tôi thích điều đó!"
Hiểu những gì học sinh muốn trên khay của họ
Để tạo ra những bữa ăn mà học sinh yêu thích, Chuyên gia Thực phẩm Trường học cần bắt đầu với hương vị và món ăn mà các em thích. Để làm được điều đó, Chuyên gia Thực phẩm Trường học cần biết học sinh là ai và các em thích những món ăn nào. Điều đó có thể có nghĩa là tạo ra những món ăn phù hợp với nền tảng văn hóa của học sinh, như pozole hoặc chana masala , hoặc chế biến các phiên bản lành mạnh hơn của các món ăn cổ điển trong căng tin như cánh gà cay . Nhưng cách tốt nhất để tìm ra hương vị nào phù hợp là hỏi trực tiếp học sinh. Tại Khu học chánh Trung học Oxnard Union, điều đó thậm chí có thể bao gồm các cuộc khảo sát kỹ thuật số về các công thức nấu ăn mới. "Chúng tôi thích nhận được phản hồi của học sinh theo cách đó", Trợ lý Giám đốc Dịch vụ Dinh dưỡng Sarah Phillips cho biết. "Chúng tôi muốn thực đơn của mình được điều chỉnh phù hợp với các em, để các em thích những món ăn được cung cấp."
Phát huy sự sáng tạo
Trong bếp ăn trường học, sự sáng tạo luôn là yếu tố quan trọng nhất. Dù là phát triển các công thức nấu ăn tươi ngon, lành mạnh và bổ dưỡng, tạo ra những thực đơn hấp dẫn khiến trẻ em muốn quay lại nhiều lần, hay đưa ra các phương pháp giảm thiểu rác thải và giúp chương trình của mình bền vững hơn, các Chuyên gia Thực phẩm Trường học luôn có vô vàn cơ hội để chia sẻ những ý tưởng sáng tạo. Hãy hỏi Kelsey Perusse, Giám đốc Dinh dưỡng Trẻ em của Khu học chánh Live Oak. Cô đã biến lượng cải xoăn dư thừa theo mùa thành một công thức hoàn toàn mới được học sinh yêu thích. "Thật thú vị khi thấy các em hào hứng như vậy", Kelsey nói. "Bạn thường không ngờ rằng sẽ nghe thấy một học sinh lớp ba hét lên 'Hôm nay là ngày làm pesto cải xoăn!'"
Cải tiến liên tục
Để bắt kịp xu hướng, khẩu vị và cách tiếp cận thay đổi, các Chuyên gia Thực phẩm Trường học phải là chính học sinh. Đó là lý do tại sao họ luôn học hỏi những kỹ năng mới, kỹ thuật nấu ăn từ đầu, đồng thời nâng cao kiến thức về dinh dưỡng, an toàn thực phẩm, v.v. Bằng cách đó, họ tiếp tục nâng cao tiêu chuẩn cho bản thân và đồng nghiệp, đồng thời tạo ra những bữa ăn ngon miệng và bổ dưỡng hơn cho học sinh mà họ phục vụ. "Đội ngũ của chúng tôi thực sự coi trọng các khóa đào tạo mà chúng tôi cung cấp, ngay cả những khóa đào tạo tự chọn", Christina Lawson, Giám đốc Dịch vụ Thực phẩm tại Khu Học chánh Thống nhất Western Placer, cho biết. "Họ làm điều đó vì họ mong muốn mở rộng kỹ năng và nấu những món ăn ngon hơn cho con em chúng ta."
Từ khâu lên kế hoạch đến bày biện và mọi thứ liên quan, các Chuyên gia Ẩm thực Học đường mang đến một khối lượng công việc đáng kinh ngạc với kỹ năng và sự tận tâm đáng kinh ngạc. Và đối với Bếp trưởng Carol Ramos của Học khu Thống nhất Azusa, phần thưởng này vô cùng xứng đáng. "Khi tôi thấy các em nhỏ thưởng thức món ăn của mình, tôi cảm thấy vô cùng hạnh phúc", cô chia sẻ. "Đó chính là động lực để tôi tiếp tục."