Habilidad en cada plato: tres preguntas a Patience Boulais, del distrito escolar Ocean View
24 de febrero de 2026
Patience Boulais es supervisora de operaciones nutricionales y programas especiales en el distrito escolar Ocean View School District de Oxnard, California.
¿Cuál es una receta saludable que a tus alumnos les encanta comer?
El distrito escolar Ocean View lleva unos 10 años en el mundo de la cocina casera. Fuimos uno de los primeros distritos en colaborar con la Chef Ann Foundation y hemos seguido formándonos, desarrollándonos y mejorando a lo largo de los años. Hoy en día, nuestro equipo elabora alrededor del 90 % de nuestras comidas desde cero, lo que nos permite ser creativos. Hacemos perritos calientes con chili en un panecillo tipo pretzel con nuestro chili especial de lentejas. Nuestras salsas de queso tienen una base de cinco verduras diferentes. Incluso servimos una salsa Alfredo de coliflor que es muy popular.
Uno de los platos más populares es la receta de macarrones con queso y calabaza que he creado. Queríamos enseñar a nuestros alumnos la diferencia entre los macarrones con queso en polvo y los auténticos. ¡El queso auténtico no es de color naranja neón! Así que hicimos una encuesta entre los alumnos y les preguntamos si estarían dispuestos a probar una nueva receta de macarrones con queso con un ingrediente secreto. Después de probarla, y de que les encantara, ¡les dijimos que llevaba calabaza! En Halloween, le dimos un giro sustituyendo la calabaza por calabaza, y también les encantó. Incluso los niños de preescolar se la comieron con mucho gusto.
¿Qué te gustaría que la gente supiera sobre las comidas escolares?
Ojalá la gente entendiera cuánta dedicación y trabajo hay detrás de las cámaras para ofrecer comidas que ofrezcan lo mejor a los estudiantes, desde el sabor hasta la calidad de los ingredientes y los estándares nutricionales. Hay mucho amor y habilidad en cada plato, y nuestros niños comen muy bien.
Alimentamos a los niños, y eso es importante. Pero eso no es todo lo que hacemos. También les ayudamos a aprender sobre los alimentos, de dónde provienen y cómo se producen. Tenemos un huerto escolar y enseñamos a los niños de preescolar a cultivar calabazas. Los llevamos al huerto y les hicimos cavar un hoyo y plantar las semillas, para que pudieran aprender de forma práctica. Es muy gratificante enseñar a los niños a comprender los alimentos, a cocinar por sí mismos y a ser autosuficientes.
Los profesionales de la alimentación escolar ven a los alumnos todos los días de su carrera educativa, desde preescolar hasta la graduación. Creamos confianza y un vínculo, y estamos ahí mientras crecen. Creamos un espacio seguro. He tenido muchos niños que solo querían sentarse conmigo. Una vez, estaba en un restaurante y una niña se me acercó... La conocía desde segundo grado y, 15 años después, le decía a todo el mundo que yo era su favorita.
¿Qué consejo le darías a alguien que acaba de empezar en el sector de la restauración escolar?
La comunicación es muy importante. Cuanto más te comuniques con los profesores, la administración y las familias, más valorarán lo que estás haciendo. Entonces animarán a los niños a participar. A menudo hablo con los profesores para ver si podemos sincronizar lo que cocinamos con el plan de estudios, de modo que todos salgan ganando. Además, hay que estar dispuesto a crecer. Sigue desarrollando tus habilidades, probando cosas nuevas, investigando y aprendiendo. Mantén una mente abierta. Esfuérzate siempre por mejorar y evolucionar.
Me encanta este trabajo. Es la mejor carrera profesional que se puede tener en el sector de la restauración, sin lugar a dudas. Puedes marcar una gran diferencia para los niños y las familias, al tiempo que preparas deliciosas comidas que hacen que los niños estén sanos y felices.