扎根当地：在圣路易斯奥比斯波，学校食品正在促进儿童和社区的成长
2025 年 5 月 20 日
我一直非常欣赏农场、牧场主和当地种植的食物。在我的成长过程中，我的父亲是一名牧场主、农民和猎人，我从小就与土地有着千丝万缕的联系。当我在圣路易斯奥比斯波的加州理工大学学习农业商务时，我对食品和农业的热情得到了充分的体现。
我热爱烹饪并扎根于农业，农场到餐桌料理--使用新鲜、时令和当地采购的食材--让我觉得这是一条自然之路。直接与当地生产商合作并为社区服务正是我的理想。
在我餐饮生涯的早期，我曾在一家以 "从农场到餐桌 "理念为中心的高级餐厅担任副主厨。我们的菜单每天都会根据自家菜园里种的菜和从农贸市场上买的菜而改变。在那里的日子激发了我对时令、本地食材的深深热爱，也改变了我的人生轨迹。
随着手艺的发展，我成为了一名行政主厨，这个职位激发了我的创造力，也教会了我要善于利用资源，有意识地使用食材。多年来，我开办了多家餐厅，每家餐厅都致力于与当地农民建立牢固的关系，展示本地区最好的食材。最终，我管理的一家小型餐饮集团于 2022 年入选《米其林指南》。
在餐饮业工作了二十年之后，当我开始考虑转行时，一位朋友告诉我去圣路易斯海岸联合学区看看。从我见到该学区食品与营养服务总监艾琳-普里默的那一刻起，我就发现我们有着相同的想法。
艾琳带领膳食服务团队每天为一万名学生准备高质量的膳食。与我在餐厅所做的工作类似，她注重使用当地生产商提供的新鲜农产品，并将资金留在社区，但规模更大。她甚至与我合作过的很多当地农民也是如此。艾琳还倡导采取各种方法，使食品项目对那些可能面临食品不安全问题的孩子们更具包容性，这也是我非常关注的一个问题。能在这么多不同的事情上遇到与我意见一致的人，我感到非常惊讶。
我全情投入，于是加入了这个部门，现在，我是这个出色团队的一员。我们一起提升学校食品的品质，让孩子们和社区生活得更美好。
我喜欢说，我只是从农民到学生的中间人。当你开始使用旺季采摘的食材时，并不需要太多的改良。我们的团队发挥自己的创造力，设计出让这些新鲜的本地食材大放异彩的食谱。为了将食材准备好并端上学生的餐盘，我们需要大量的合作和计划。当然，直接从农场购买食材并不总是件容易的事，比如清洗 300 磅刚从地里拔出来的胡萝卜，但为了支持小型本地企业，这样的付出是值得的。
农场到学校 "是学校版的 "农场到餐桌"，但也有其挑战。寻找当地农民、让他们尽快熟悉业务并加入进来需要大量的工作。但这是值得的。很多农民的孩子都在我们学区上学。购买本地产品可以帮助这些学生，让他们自豪地说："这来自我家的农场！"
当像学校这样的大买家从本地生产商处采购时，对每个人来说都会产生巨大的影响。我们的面食制作商与我们合作，创造出了符合学校营养指南和需求的食谱。现在，他正在为全州的学区供货。他从狭小的空间变成了飞机库那么大的厂房，还雇佣了一整批员工。另一家供应商为我们开发了一种早餐产品，她也最终组建了整个团队，并建设了基础设施，以满足日益增长的需求。看到我们的选择为社区创造了就业机会，我感到非常高兴。我为我们产生的影响感到自豪。
我们正在努力改善我们学区的学校伙食，我们这样做是为了我们所有的学生。小时候，我曾亲身经历过 "免费午餐 "带来的耻辱。当时，领取补贴餐的学生必须单独排队等候。这种隔离向孩子传递了一个信息--需要帮助会让他们变得更卑微。但当你要吃饭时，你真的无能为力。
全民免费餐的出现改变了这一切。不再需要单独排队，任何想要用餐的学生都可以用餐。这是一件多么美好的事情，它让更多的孩子参与其中。
当学生在学校用餐时，可以消除这种耻辱感，建立社区意识，并与食物建立积极的关系。通过让学校供餐成为一种共同的体验，我们促进了公平，支持了当地农业，帮助学生养成了终身健康的习惯。由于越来越多的学生在学校用餐，我们的计划也获得了更多的资金，使我们能够重新投资更高质量的食材、改善菜单并支付更合理的工资。
如今，我们所有的孩子都对我们做的饭菜感到兴奋。他们跑到午餐排队处或早餐排队处，对菜单上的饭菜表示出极大的热情。校园附近有快餐店，但孩子们还是来我们这里，因为我们的饭菜更好吃，而且是免费的。我们在竞争，我们在获胜，没有孩子会被冷落。
作为一个学区，我们的目标是将这项工作传播得更远更广。我们希望播下种子，树立榜样，并与所有希望让学校食品更美味、更新鲜、更健康、更本地化的人合作。我们的愿景是创造一种学校食品文化，让每个学生都能吃得有营养、受尊重、有激情。这样的学校食品文化既能支持学生现在的健康，又能激发他们未来的潜能。
因此，无论这看起来像什么，只要我们心中有那颗北极星，只要我们朝着那个方向前进，就会有美好的事物绽放。