바다에서 식탁까지: 신선하고 건강한 지역 학교 급식을 위한 지역 어업과의 협력
2025년 12월 22일
몬터레이 반도 통합 교육구(MPUSD)가 어디서 맛있고 신선한 생선과 입맛 돋우는 직접 만든 록피쉬 버거를 구하는지 궁금하다면, 그냥 식당 창밖을 내다보기만 하면 됩니다.
2014년부터 리얼 굿 피쉬의 '베이 투 트레이(Bay2Tray)' 프로그램 은 몬터레이 만에서 지역 어업인들이 잡은 건강하고 신선한 해산물을 학군에 공급해 왔습니다. 이 프로그램은 전직 학교 급식 전문가인 젠 러브웰이 MPUSD 영양 서비스 책임자로 재직할 당시 개발 및 시범 운영되었습니다. 그녀의 혁신적인 아이디어는 학생들과 지역사회 모두에게 큰 호응을 얻었습니다. 현재 젠은 리얼 굿 피쉬의 최고 영양 책임자로 활동 중이며, Bay2Tray는 캘리포니아 전역의 학군에 신선한 지역산 생선을 공급하고 있습니다.
우리는 MPUSD의 현직 영양 서비스 책임자인 미카 제임스 씨와 신선한 생선이 학교 급식을 더 건강하게 만드는 이유, 학생들에게 지역산 식재료를 소개하는 것이 모두에게 이로운 이유, 그리고 식품 교육이 학생들의 삶을 어떻게 변화시키는지 이야기를 나누었습니다.
우리 학생들은 우리가 제공할 수 있는 최상의 것을 받을 자격이 있으며, 신선한 생선을 제공하는 것은 그 약속의 일부입니다.
생선을 섭취할 때의 영양학적 이점은 이미 잘 알려져 있습니다. 오메가-3 지방산과 비타민 D의 훌륭한 공급원이라는 점부터 심장과 뇌 건강을 지원하는 효과까지, 그 목록은 끝이 없습니다. 게다가 생선이 신선하고 직접 조리할 경우 건강에 더욱 좋습니다. 저는 영양학 전공자라서 이런 이야기를 할 때면 솔직히 열변을 토하지 않을 수 없네요.
물론 학생들이 먹고 싶어하지 않는다면 그 모든 건 의미가 없습니다. 하지만 저희 팀이 리얼 굿 피쉬의 록피쉬 버거에 곁들일 수제 할라피뇨 타르타르 소스를 만들어냈는데 반응이 아주 좋았습니다. 리얼 굿 피쉬를 사용한 생선 타코에 수제 크리미 콜슬로를 곁들인 요리 역시 큰 인기를 끌었습니다.
이 모든 것이 Bay2Tray를 성공으로 이끌었습니다. 우리 학생들뿐만 아니라 교육구, 지역 어업, 그리고 지역사회 전체에 이로운 결과를 가져왔습니다. 지역 어업은 학군에 '부수 어획물'이라 불리는 물고기, 즉 다른 어종을 잡으려다 그물에 걸리는 록피시나 태평양 그레나디어 같은 종을 공급합니다. 학생들은 신선하고 건강한 식사를 얻고, 학교는 가능한 한 가장 신선한 생선을 합리적인 가격에 공급받으며, 지역 어업은 수입을 기대할 수 있는 장기 고객을 확보하게 됩니다.
학교 급식 현장에서 일하는 분들은 모든 학생이 신선하고 영양가 있는 음식을 먹을 수 있도록 책임져야 합니다. 그래서 우리는 항상 신선한 재료로 직접 만든 건강하고 맛있는 식사를 제공하기 위한 새로운 아이디어를 고민합니다. 치킨 너겟이나 치킨 텐더를 여전히 제공하나요? 물론입니다. 하지만 압착하거나 가공한 고기를 사용하는 대신, 우리는 통닭살을 직접 잘라 사용합니다.
가공되지 않은 식품은 가공 식품보다 더 많은 영양가를 유지합니다. 이는 과일 통째로 먹는 것과 과일 주스를 마시는 것의 차이점과 같습니다. 사과 주스에도 일부 영양가는 있지만, 주로 과당에서 오는 단맛만을 제공합니다. 반면 실제 사과를 먹으면 껍질에서 나오는 식이섬유와 다양한 비타민 및 미네랄도 함께 섭취하게 됩니다. 닭고기, 생선 등 다른 통째로 먹는 식품들도 마찬가지입니다.
현지에서 잡은 재료로 직접 조리한 식사를 제공하면 학생들의 건강이 개선되며, 그 혜택은 여기서 그치지 않습니다. 지역산 식재료를 구매하면 학교가 지역 사회에 자금을 유지할 수 있어 교육구와 지역 기업 및 가정 간의 관계도 개선됩니다. 또한 지구 환경에도 더 좋습니다. 우리가 제공하는 어종이 남획되지 않았음을 알기 때문에, 이를 메뉴에 포함시켜도 환경에 해를 끼치지 않습니다.
지역 어업은 학생들에게 자신이 먹는 음식과 그 출처에 대한 이해를 높여줍니다. 우리는 어부들을 초청해 몬터레이 만과 그들이 잡는 다양한 어종에 대해 학생들과 이야기하는 시간을 가졌습니다. 어린 시절부터 긍정적인 식습관을 장려함으로써, 평생 지속될 수 있는 건강한 식습관을 길러주는 데 기여하고 있습니다.
아이들에게 음식과 영양에 대해 가르칠 때, 그건 정말로 아이들의 삶을 바꿀 수 있습니다. 저에게도 분명히 그런 일이 일어났습니다. 중학교 때 훌륭한 보건 선생님이 계셨는데, 제가 대학에서 영양학을 공부하게 된 큰 이유 중 하나였습니다. 선생님께 그 수업이 제게 미친 영향에 대해 직접 말씀드릴 기회는 없었지만, 그 수업은 정말로 제 삶의 방향을 결정지었습니다.
학교 급식 전문가들이 우리가 섬기는 학생들에게 그런 교육을 제공할 수 있다면, 그들이 먹는 음식에 대해 배우고, 올바른 선택을 하며, 건강한 습관을 기르도록 영감을 줄 수 있다면, 우리는 제 역할을 다하고 있는 것입니다.