월: 월: 2024년 9월

제가 아홉 살 때 가장 좋아했던 프로그램 중 하나가 PBS의 '위대한 아메리칸 셰프'였어요. 아주 조용한 주방에서 한 사람이 혼자서 환상적인 요리를 만드는 장면이 나오죠. 저는 그 프로그램을 보면서 제가 바로 그 일을 하고 싶다고 생각했죠.

그래서 13살에 요리 업계에서 일하기 시작했을 때만 해도 그렇게 될 줄 알았어요. 알고 보니 아무도 그렇게 요리하지 않더군요. 어디에서도요. 전혀요. 주방은 항상 엄청나게 바쁘고, 칼질하고 요리하고 혼란을 관리하는 사람들로 가득 차 있었고, 저는 바로 그 매력에 빠졌습니다. 

저는 25년 동안 레스토랑과 베이커리에서 일하다가 학교 급식 분야로 뛰어들었습니다. 아이들의 학교에서 자원봉사를 해왔는데, 처음부터 더 많은 음식을 직접 조리하고 플라스틱과 일회용품을 줄이려는 노력을 통해 변화를 일으킬 수 있는 곳이라는 것이 분명했습니다. 

레스토랑에서 확실히 배울 수 있는 한 가지는 고객이 무엇을 좋아하는지 알아야 한다는 것입니다. 웨스트 콘트라 코스타 통합 교육구에서는 학생들을 우리가 요리하고 제공하는 레시피를 만드는 파트너로 여깁니다. 볼로네제 소스를 곁들인 스파게티와 같은 간단한 메뉴라도 학생들이 어떻게 생각하고 무엇을 좋아하는지 정확히 알고 싶습니다. 

기존 볼로네제 레시피를 만들었을 때 학생들로부터 너무 묽다는 말을 많이 들었습니다. 정말 좋은 품질의 토마토 소스에서 얻을 수 있는 풍미와 개성을 놓치고 있었다는 것이죠. 셰프의 입장에서 볼 때 이는 기본 재료를 고쳐야 한다는 의미였습니다. 그래서 맛있고 건강한 현지 재배 식품에서 풍미를 끌어내는 새로운 레시피를 고안해냈습니다.  

캘리포니아 북부에서 유기농으로 재배한 비앙코 디나폴리 토마토로 시작합니다. 양파는 이곳에서 동쪽으로 약 60마일 떨어진 터록에서, 마늘은 남쪽으로 조금 떨어진 세계 마늘의 수도 길로이에서 가져옵니다. 여기에 약간의 바질과 마린 카운티에 있는 마인드풀 미트의 고품질 고기를 섞으면 훌륭한 볼로네제 소스가 완성됩니다. 학생들로부터 받은 반응은 환상적이었습니다. 학생들은 잘 모르지만 우리가 사용하는 재료는 나파 밸리의 최고급 레스토랑에서 사용하는 것과 동일한 재료입니다. 

저희 주방에서 일하는 사람들은 다양한 배경을 가지고 있습니다. 케이터링이나 레스토랑 등에서 일한 경험이 있는 분들도 있고, 외식업이 처음인 분들도 있습니다. 하지만 배경이 무엇이든 업무 수행에 필요한 교육을 받을 수 있도록 지원합니다. 물론 모든 직원은 식품 안전 교육을 받고, 저는 우리 팀의 역량을 키우기 위해 많은 '요리 부트 캠프'를 가르칩니다. 기본적인 칼질, 요리 기초부터 시작해서 고급 제빵 등으로 성장할 수 있는 기회가 있습니다. 배우고자 하는 의지만 있다면 무엇이든 배울 수 있습니다. 

하지만 사람들이 어떤 경로를 통해 이곳에 오든 아이들을 위한 요리를 좋아하기 때문에 이 일을 하는 것 같아요. 이 직업에서 가장 보람을 느끼는 부분입니다. 레스토랑이나 베이커리에서 일할 때는 얼굴도 모르는 낯선 사람들에게 서비스를 제공하는 경우가 많아요. 학교 급식에서 일하는 것은 완전히 다른 게임입니다. 여러분은 여러분이 제공하는 음식을 먹고 행복해하는 아이들을 대접하고 있습니다. 아이들은 우리를 보고 기뻐하고 우리도 아이들을 보고 기뻐합니다. 다른 어떤 직업보다 훨씬 더 성취감이 큽니다.

저는 웨스트 콘트라 코스타 통합 교육구에서 우리가 하고 있는 일이 자랑스럽습니다. 우리는 더 많은 식사를 처음부터 직접 요리하고, 더 많은 건강한 지역 및 유기농 재료를 사용하고, 가공 식품을 줄이고 있습니다. 그리고 한 학교에서만 하는 것이 아닙니다. 저희 팀은 56개 학교에서 매일 15,000개의 식사를 조리하고 있습니다.

저는 항상 자신의 지역구에서도 우리가 하고 있는 일을 할 수 있었으면 좋겠다고 말하는 사람들에게 변화가 일어나고 있으니 계속 옹호하라고 말합니다. 

이곳 캘리포니아에서는 주 전체가 더 나은 음식, 즉 스크래치 요리를 향해 나아가고 있습니다. 그리고 여기서 멈추지 않습니다. USDA는 전국의 학교가 점심 메뉴에 즉석 조리 식품을 더 많이 포함하도록 하고 있습니다.

흥미로운 시기입니다. 학교 급식은 그 어느 때보다 개선되고 있으며, 저희는 이 모멘텀을 계속 이어가기 위해 노력하고 있습니다.

캘리포니아 전역에서 학교 개학이 한창입니다. 아이들과 학부모들은 학교 공부와 숙제, 과외 활동의 리듬으로 돌아가고 있습니다. 하루가 너무 바쁘게 흘러가는 요즘, 학생들이 성공하는 데 필요한 것을 얻는 것이 그 어느 때보다 중요합니다.

학업 성취는 아이들이 책상에 앉기 훨씬 전부터 시작됩니다. 여러 연구에 따르면 신선하고 건강한 식사가 학업 성취에 매우 중요하다는 사실이 밝혀졌습니다. 학생들은 학교에서 하루 칼로리의 3분의 1 이상을 섭취하기 때문에 학교 급식은 학생들의 신체 건강, 정신 건강 및 수업 성과를 지원하는 데 핵심적인 역할을 합니다. 

다음은 신선하고 건강한 학교 급식이 캘리포니아 어린이들에게 더 나은 교육적 결과를 가져다주는 몇 가지 방법 중 일부입니다:

1. 에너지, 집중력 및 성적
   영양가 있고 신선한 아침 식사로 하루를 시작하면 아이들은 학교에 갈 준비가 되어 에너지와 집중력, 기억력을 향상시킬 수 있습니다. 그 결과 읽기, 수학, 과학, 사회 및 전반적인 GPA가 전반적으로 향상되는 것으로 나타났습니다. 건강한 점심을 제공하는 학교의 학생들은 학업 성적이 향상되고 표준화 시험에서 더 높은 점수를 받습니다. 
2. 좋은 음식 = 좋은 기분
   기분이 좋을 때 아이들은 최선을 다할 수 있고 최선을 다할 수 있습니다. 건강한 식습관을 가진 청소년은 자존감이 높고 전반적인 정신 건강이 더 좋습니다. 또한 신선하고 건강한 식사는 교실 내 행동을 개선하고 학교 징계 및 정학 비율을 낮추는 것으로 나타났습니다. 
3. 건강한 몸, 건강한 마음
   적절한 영양 섭취는 두뇌 발달에 매우 중요합니다. 단백질, 요오드, 철분, 엽산, 아연, 비타민 B12 또는 기타 주요 영양소를 충분히 섭취하지 않으면 아이들의 인지 능력에 큰 영향을 미칠 수 있습니다. 또한 건강한 학교 급식은 아이들의 신체적 건강을 유지하여 결석일수를 줄이는 데 도움이 됩니다. 

모든 어린이는 자신의 잠재력을 실현할 기회를 가질 자격이 있습니다. 그렇기 때문에 캘리포니아 전역의 학교 급식 전문가들은 모든 어린이가 성장에 도움이 되는 건강한 급식을 이용할 수 있도록 최선을 다하고 있습니다. 

학교 급식 전문가는 식재료 조달부터 식사 계획 및 조리에 이르기까지 모든 단계에서 학생들이 성취하는 데 필요한 것을 제공합니다. 농장-학교 간 프로그램을 통합하고, 스크래치 요리를 확대하고 , 맛있는 새 메뉴와 레시피를 개발하여 교실 안팎에서 아이들이 성공할 수 있도록 돕고 있습니다.