在我九岁的时候，我最喜欢的节目之一是美国公共广播公司（PBS）的 "美国大厨"。节目中，一个人在非常安静的厨房里制作一道道美味佳肴。看完之后，我就知道这正是我想做的。
因此，当我 13 岁开始在烹饪行业工作时，我以为事情就会是这样。事实证明，没人能像我这样做饭。任何地方。从来没有。厨房里总是忙得不可开交，到处都是切菜做饭的人，管理混乱，我一下子就爱上了它。
我在餐厅和面包房工作了 25 年，后来才转行做学校食品。我一直在孩子们的学校里做志愿者，很明显，我可以通过推动从头开始做更多的饭菜、减少塑料和一次性物品的使用来真正改变这个地方。
在餐馆里，有一件事是肯定的，那就是你必须知道顾客喜欢什么。在西康特拉科斯塔联合学区，我们将学生视为合作伙伴，共同制定我们的烹饪和服务食谱。我们想确切了解他们的想法和喜好，哪怕是简单的肉酱意面。
当我们制作旧的肉酱食谱时，我们听到学生们说它太水了。缺少了真正优质番茄酱的风味和特色。从厨师的角度来看，这告诉我，我们需要解决基本配料的问题。因此，我们想出了一个新配方，从美味、健康、本地种植的食物中汲取风味。
我们从北加州有机种植的 Bianco DiNapoli 番茄开始。洋葱来自正东 60 英里处的特尔洛克，而大蒜则来自我们南边不远处的吉尔罗伊，那里是世界大蒜之都。再加上一点罗勒和来自马林县 Mindful Meats 的优质肉类，就成了美味的肉酱。学生们给我们的反馈非常好。他们不知道，我们使用的食材与纳帕谷一些最好的餐厅使用的食材是一样的。
在我们厨房工作的人员背景各异。有些人来自餐饮业或餐馆之类的地方，而对其他人来说，这是他们的第一份餐饮服务工作。但无论他们的背景如何，我们都会确保他们获得工作所需的一切。当然，每个人都要接受食品安全培训，我还会教授很多 "烹饪训练营 "的课程，以提高团队的技能。我们从基本的刀工和烹饪基础开始，然后有机会发展到高级烘焙等。只要你想学，就一定能学好。
但无论人们通过什么途径来到这里，我觉得我们都是因为热爱为孩子们做饭而从事这项工作的。这是这份工作最有价值的部分。当你在餐厅或面包店工作时，你是在为陌生人服务，他们甚至不知道你在那里。在学校食品部工作则完全不同。你所服务的孩子们很高兴来到这里，很高兴能吃到你提供的食物。他们很高兴见到我们，我们也很高兴见到他们。这比其他任何工作都要有成就感。
我为我们在西康特拉科斯塔联合学区所做的一切感到自豪。我们从头开始做更多的饭菜，使用更多有益健康的本地有机食材，减少大量加工食品。我们不仅在一所学校这样做。我们的团队每天为 56 所学校烹饪 15,000 份饭菜。
我经常和一些人聊天，他们告诉我希望他们的地区也能像我们这里一样，我告诉他们要继续倡导，因为变革即将到来。
在加利福尼亚州，整个州都在向更美味、更简单的食物迈进。这还不止于此。美国农业部正在确保全国各地的学校都能更好地在午餐菜单中加入更多从头开始烹饪的食物。
这是一个激动人心的时刻。学校食品正变得比以往任何时候都要好，我们正努力将这一势头保持下去。
