Mes: Octubre 2024

¿Eres un Profesional en Alimentación Escolar que trabaja para crear comidas saludables y deliciosas con ingredientes frescos? ¡Queremos celebrar tu programa!

A través de los premios Impulsados por Profesionales en Alimentación Escolar, hacemos un reconocimiento a la habilidad, innovación y creatividad de los equipos de alimentación escolar que están mejorando la comida en las escuelas de todo California. Al crear recetas buenas y saludables, con ingredientes más frescos y sabores que encantan a los niños, los profesionales en alimentación escolar trabajan para lograr un cambio en las escuelas de todo el estado, una charola a la vez.

Los Premios Impulsados por Profesionales en Alimentación Escolar elegirán a seis ganadores cuyas propuestas van un paso adelante para transformar la comida escolar en las siguientes categorías:

• Mejor receta original: Haciendo un uso creativo de los ingredientes, sabores y técnicas de cocina para sorprender y deleitar a los estudiantes.
• Mejor Adaptación con Ingredientes Frescos: Transformando un plato escolar clásico que suele prepararse con ingredientes envasados, en un delicioso plato hecho con ingredientes frescos.
• Mejor Receta de la Granja a la Escuela: Usando ingredientes frescos y de temporada provenientes de granjas y productores locales.  
• Mejor receta de tendencia culinaria: Combinando de manera creativa sabores contemporáneos, técnicas culinarias e ingredientes de moda, en una comida escolar moderna y sorprendente.
• Mejor Receta Culturalmente Relevante: Creando platos que son relevantes o que representan auténticamente la herencia cultural o étnica de una parte de la población estudiantil.
• Receta Elegida por la Comunidad: Votada por estudiantes, padres de familia y personal, este premio reconoce al programa escolar que haya mostrado el mayor compromiso para cocinar mejor comida escolar. 

Los ganadores de los Premios Impulsados por Profesionales en Alimentación Escolar recibirán un viaje para dos representantes de cada programa ganador con todos los gastos pagados a Los Ángeles, donde serán homenajeados en un evento de celebración que destacará sus recetas frente a una audiencia de medios de comunicación de alto perfil y personas influyentes en el mundo culinario. Los programas ganadores también serán reconocidos con un premio personalizado para reconocer la importancia de sus contribuciones.

¡Postular es muy fácil, así que invitamos a los profesionales que trabajan en los programas de alimentación escolar K-12 de California a hacerlo hoy mismo! Para postular, completa este formulario de inscripción antes del 1 de diciembre de 2024.. 

No es necesario realizar ninguna compra ni pago para participar o ganar, y no hay límite en la cantidad de participaciones. Todos los participantes deben ser residentes del estado de California y deben tener 18 años o más al momento de participar. 

Los ganadores serán elegidos por un panel que incluye expertos en alimentación escolar. Los miembros de la comunidad escolar, incluidos padres, estudiantes y personal, podrán votar en la categoría Receta Elegida por la Comunidad. Los finalistas serán notificados en diciembre de 2024. 

Para obtener más información sobre los Premios Impulsados por Profesionales en Alimentación Escolar, quiénes son elegibles y cómo participar, visita la página de postulaciones aquí.

Los profesionales de la alimentación escolar del Distrito Escolar Unificado de Fresno cocinan alimentos frescos, sabrosos y saludables -desde cero- para decenas de miles de estudiantes cada día lectivo en el centro de producción del distrito. En un día normal, preparan más de 45.000 comidas para los alumnos del tercer distrito escolar público más grande de California. "Se necesita mucho trabajo para que esto suceda", dice Mónica García Hutchison, la Supervisora del Distrito del Centro de Producción para los Servicios de Nutrición del Unificado de Fresno. "Y los alumnos y padres de nuestro distrito están de acuerdo en que merece la pena".

Las comidas sorprendentes empiezan con ingredientes sorprendentes

El primer paso para preparar una comida escolar deliciosa es utilizar ingredientes deliciosos. A los estudiantes del Distrito Escolar Unificado de Fresno les encantan las frutas y verduras frescas, y tienen la suerte de estar situados en el Valle Central de California, hogar de algunos de los mejores productos del mundo. Más de una cuarta parte de los alimentos del país se cultivan en la región, por lo que las escuelas de Fresno tienen acceso a una gran variedad de productos frescos en su propio patio trasero. 

Al comprar a agricultores y vendedores de productos locales, el Distrito Escolar Unificado de Fresno puede obtener los ingredientes de mayor calidad y mejor sabor para los estudiantes, al tiempo que apoya a las familias y comunidades locales. 

Impulsado por las personas

Para crear sus menús, Fresno Unified aprovecha la experiencia de un equipo increíble que incluye nutricionistas, directores y operadores de centros, chefs y, lo que es más importante, los propios estudiantes. El distrito prueba las nuevas recetas con frecuencia, tanto con los estudiantes que vienen a visitar el centro de producción en las excursiones como en las escuelas del distrito. Cuando consiguen una receta que gusta a los niños, estudian cómo hacerla a gran escala. 

Esto es posible gracias a los más de 100 empleados del centro de producción de Fresno Unified, que utilizan ingredientes frescos para preparar cada día unos 36.000 almuerzos y 10.000 desayunos. Su equipo de panadería elabora panecillos, galletas y otros productos frescos e integrales, que empaquetan y envían diariamente a los colegios para que se sirvan con la calidad óptima. En su departamento de Cook/Chill, cocinan los componentes que van en los platos principales, como alubias con chile o salsa marinara, antes de envasarlos frescos y enviarlos a los alumnos.

Mantener el proceso en marcha

Preparar tanta comida desde cero, asegurándose de que sea fresca, sana y deliciosa, requiere una gran organización. Eso significa asegurarse de que tienen suficiente personal y todos los ingredientes necesarios para cada comida. Significa asegurarse de que todo lo que sirven es fresco y cumple las estrictas normas que establecen para la comida de los estudiantes. Significa asegurarse de que el equipo de dietas especiales tiene todo el equipo preparado para cocinar y preparar comidas para estudiantes con alergias o restricciones dietéticas, y de que todas sus máquinas y herramientas funcionan a la perfección. Y significa centrarse en el control de calidad durante todo el proceso para asegurarse de que el equipo prepara las comidas mejores y más nutritivas que puede. 

El "por qué" del trabajo

Lo que une a todo este complejo sistema y hace que funcione sin problemas es un sentido compartido de los valores. Todos los que trabajan allí tienen el mismo objetivo en mente: asegurarse de que los estudiantes de Fresno reciban los alimentos sanos y sabrosos que necesitan, porque saben el importante papel que desempeñan las comidas nutritivas para ayudar a los estudiantes de Fresno a crecer, tener éxito y prosperar.

"Cada una de las personas que trabajan aquí -desde los nutricionistas y chefs que planifican las comidas hasta los panaderos y cocineros que las preparan y los maquinistas que mantienen nuestros equipos en funcionamiento- ponen todo su corazón en lo que hacen", dice Monica. "Porque, al fin y al cabo, todos queremos que los estudiantes tengan una comida estupenda".

Los almuerzos escolares saludables no sólo proporcionan combustible para el día. Proporcionan a nuestros hijos lo que necesitan para triunfar en clase y fuera de ella. Las investigaciones demuestran que el consumo de comidas escolares equilibradas y nutritivas mejora la salud de los niños, su bienestar mental y emocional y su capacidad para rendir en clase. 

Desde 1962, la Semana Nacional del Almuerzo Escolar ha destacado los muchos beneficios que los almuerzos escolares saludables tienen para nuestros jóvenes. Esos beneficios son especialmente fuertes aquí en California, que es el hogar del programa de almuerzos escolares más grande de la nación, sirviendo casi 550 millones de almuerzos en el año escolar 2022-23 solamente. Esta semana, estamos celebrando el impacto que los almuerzos escolares - y los profesionales de la alimentación escolar que los hacen - tienen en la salud y el futuro de los niños en todo el estado. 

¿Qué se necesita para preparar un buen almuerzo escolar?

Nutrición

Todas las comidas escolares deben cumplir las normas federales para garantizar que satisfacen las necesidades nutricionales de los niños. Para poner esto en práctica se necesita la ayuda de los directores de nutrición escolar de los distritos escolares, nutricionistas y otros profesionales de la alimentación escolar que supervisan el desarrollo de los menús escolares para garantizar que los estudiantes reciban las vitaminas, minerales y otros nutrientes esenciales que necesitan.

Creatividad

Crear comidas sanas que gusten a los niños requiere inspiración, iteración, alegría y capacidad de escuchar. A la hora de crear recetas, los profesionales de la alimentación escolar empiezan por preguntar a los expertos en lo que les gusta comer a los niños: los propios niños. Al conocer los alimentos que gustan a sus alumnos (y los que no les entusiasman tanto), los profesionales de la alimentación escolar pueden crear recetas que satisfagan las necesidades nutricionales de los niños y, al mismo tiempo, les aporten los sabores que les gustan. 

Ingredientes frescos

Las comidas sabrosas y sanas empiezan con buenos ingredientes. Esto significa evitar los alimentos muy procesados y utilizar verduras, frutas, proteínas y otros ingredientes lo más frescos posible. Muchas escuelas y distritos se abastecen directamente de productores locales a través de programas de la granja a la escuela, garantizando que sus alumnos reciban comidas de la más alta calidad y fortaleciendo al mismo tiempo sus comunidades y economías locales.  

Habilidades culinarias

En todo California, los Profesionales de la Alimentación Escolar están intensificando su juego de cocinar desde cero, haciendo más comidas con ingredientes frescos y enteros. Utilizan su amplia experiencia (en cocinas escolares, escuelas culinarias, restaurantes, catering y otros servicios alimentarios) para preparar miles de comidas deliciosas y saludables cada día.

Trabajo en equipo

Cada comida escolar es un trabajo de equipo. Desde las oficinas del distrito y las cocinas de producción hasta las cocinas y cafeterías de las escuelas, los profesionales de la alimentación escolar trabajan juntos para ofrecer las mejores comidas posibles a nuestros niños. Aunque realizan muchos trabajos diferentes y poseen una amplia gama de conocimientos y experiencia, todos tienen el mismo objetivo: crear comidas fantásticas que ayuden a los niños a dar lo mejor de sí mismos.

Durante el Mes de la Granja a la Escuela, celebramos los numerosos programas de todo el país que ponen en contacto a los niños con alimentos sanos cultivados localmente, ofrecen educación nutricional y agrícola y fortalecen las comunidades apoyando a los agricultores locales. 

El impacto positivo de los programas "De la granja a la escuela" en los niños, los agricultores y las comunidades está sobradamente demostrado. Los alumnos cuyas escuelas cuentan con este tipo de programas comen más fruta y verdura, practican más actividad física y rinden mejor en clase. Los agricultores locales ingresan más dinero, lo que les permite ampliar sus actividades y crear puestos de trabajo. La investigación ha descubierto que cada dólar invertido por las escuelas en alimentos locales crea 2,16 dólares en actividad económica adicional para la economía del estado. 

No es de extrañar que California haya impulsado este movimiento desde el principio. Después de todo, más de un tercio de las verduras de nuestro país y más de tres cuartas partes de nuestras frutas y frutos secos se cultivan aquí mismo, en el Estado Dorado. Y el estado de California ha invertido más de 100 millones de dólares en programas de la granja a la escuela desde 2020 a través del Programa de Subvenciones Incubadoras de la Granja a la Escuela de California. Los programas farm to school cultivados en California se han convertido en modelos que se emulan en todo el país. 

Este mes, destacamos algunos de los programas innovadores de todo el estado que están marcando la diferencia en sus comunidades y trazando nuevos caminos para una alimentación escolar sana y conectada con la realidad local. 

Plantar semillas: El proyecto de patio escolar comestible (Berkeley)

La legendaria chef californiana Alice Waters fundó el Proyecto del Patio Comestible en 1995. En colaboración con estudiantes, educadores, familias, agricultores, cocineros y artistas, el programa transformó un terreno baldío de la escuela Martin Luther King, Jr. Middle School del Distrito Escolar Unificado de Berkeley en un vibrante huerto en el que se cultivan productos frescos y ecológicos. El programa nutre la mente y el cuerpo de los alumnos, y utiliza el huerto como herramienta para enseñarles sobre alimentación sana, cocina, agricultura y mucho más. El Edible Schoolyard se convirtió rápidamente en un modelo para los programas de almuerzos escolares saludables en todas partes, y ahora tienen una red de más de 5.800 programas de alimentación escolar en todo el mundo.      

La frescura en el punto de mira: Farmers' Market Salad Bar (Santa Mónica)

La escuela primaria McKinley, del distrito escolar unificado de Santa Mónica-Malibú, puso en marcha en 1997 su bar de ensaladas del mercado de agricultores, sustituyendo los productos de sus barras de ensaladas por frutas y verduras ecológicas de temporada cultivadas por agricultores locales y preparadas in situ. Llevaron a los alumnos a visitar los mercados de agricultores y les enseñaron de dónde proceden los alimentos y cómo se cultivan. El resultado fue que se triplicó el consumo de ensaladas. El programa tuvo tanto éxito que el distrito no tardó en ampliarlo a otras escuelas, y en tan solo cuatro años los Farmers' Market Salad Bars llegaron a las 15 escuelas.

Cosechar educación y bienestar: De la granja a la escuela (Oxnard)

En tierra fértil crecen grandes cosas. La vibrante comunidad agrícola local del Oxnard Union High School District, los estudiantes comprometidos y los apasionados socios de la comunidad crearon el entorno perfecto para un exitoso programa de la granja a la escuela. Desde 2016, Farm to School de Oxnard Union se ha centrado en mejorar la nutrición, ampliar los huertos escolares, promover los alimentos cultivados localmente y desarrollar las habilidades de liderazgo de los estudiantes. El programa ganó el premio Golden Bell de la Asociación de Juntas Escolares de California en 2020, y los huertos de las escuelas de todo el distrito cultivan alimentos que se utilizan en las comidas de la cafetería, los programas culinarios, la educación nutricional y mucho más. 

Saludable, local y sostenible: Plateful (Lincoln)

Plateful, el servicio de alimentación y nutrición del Distrito Escolar Unificado del Condado de Western Placer, se compromete a ofrecer comidas frescas, equilibradas y de origen local que gusten a los estudiantes. La clave de este enfoque es su programa de la granja a la escuela, que trabaja con productores de toda la zona para llevar ingredientes frescos, sanos y locales a los platos de los alumnos. El distrito ha puesto en marcha una amplia gama de programas, desde "La cosecha del mes", con ingredientes de temporada, hasta "Conoce al agricultor" y otras oportunidades educativas que ayudan a los niños a aprender de dónde proceden sus alimentos y a desarrollar hábitos saludables para toda la vida. 

Estamos orgullosos de celebrar los increíbles programas de la granja a la escuela en todos los rincones de California. Cuando las escuelas y los productores agrícolas trabajan juntos, el resultado son comidas más nutritivas, niños más sanos y comunidades más fuertes.