저자: 펜토나드민

저는 항상 농장, 목장주, 현지에서 재배한 식품에 대해 깊은 애정을 가지고 있었습니다. 어렸을 때 목장주이자 농부, 사냥꾼이었던 아버지를 통해 땅과 직접 교감하며 자랐기 때문이죠. 음식과 농업에 대한 저의 열정은 샌루이스 오비스포에 있는 캘리포니아 폴리테크닉 대학교에서 농업 경영학을 공부하면서 더욱 커졌습니다. 

요리를 좋아하고 농업에 뿌리를 둔 저에게 신선한 제철 현지 식재료를 사용하는 농장에서 식탁까지 요리는 자연스러운 길처럼 느껴졌습니다. 현지 생산자들과 직접 일하고 지역사회에 봉사하는 것이 바로 제가 원하던 일이었습니다. 

레스토랑 경력 초기에 저는 농장에서 식탁까지라는 철학을 중심으로 하는 파인 다이닝 레스토랑에서 수셰프로 일했습니다. 정원에서 재배한 식재료와 농산물 직판장에서 구할 수 있는 식재료에 따라 매일 메뉴가 바뀌었죠. 그곳에서 일하면서 제철 현지 식재료에 대한 깊은 애정을 갖게 되었고 제 인생의 방향이 바뀌었습니다. 

제 기술을 발전시키면서 저는 수석 셰프가 되었고, 창의력을 발휘하고 사용하는 재료에 대해 수완을 발휘하고 의도적으로 사용하는 법을 배웠습니다. 수년에 걸쳐 저는 여러 레스토랑을 열었고, 각 레스토랑은 지역 농부들과 돈독한 관계를 구축하고 우리 지역이 제공하는 최고의 식재료를 선보이기 위해 노력했습니다. 결국 저는 2022년에 미쉐린 가이드에 등재된 소규모 레스토랑 그룹을 운영하게 되었습니다. 

20년 동안 레스토랑 업계에서 일한 후 이직을 고민하고 있을 때 친구가 샌 루이스 코스탈 통합 교육구에서 일할 수 있는 기회를 알아봐 달라고 했습니다. 교육구의 식품 및 영양 서비스 책임자인 에린 프라이머를 만난 순간부터 같은 생각을 공유하고 있다는 것을 알 수 있었어요. 

에린은 매일 10,000명의 학생들을 위해 양질의 식사를 준비하는 급식팀을 이끌었습니다. 제가 레스토랑에서 했던 일과 비슷하게 에린은 지역 생산자의 신선한 농산물을 사용하고 지역사회에 돈을 유지하는 데 중점을 두었지만 그 규모는 훨씬 더 컸습니다. 심지어 그녀는 저와 같은 많은 지역 농부들과 함께 일하기도 했습니다. 또한 에린은 식량 불안을 겪고 있을 수 있는 아이들을 위해 더 포용적인 식품 프로그램을 만드는 접근 방식을 옹호했는데, 이는 제 마음과 가까운 문제입니다. 다양한 분야에서 저와 뜻을 같이하는 사람을 만난 것은 정말 놀라운 일이었습니다.

저는 그 매력에 빠져서 부서에 합류했고 지금은 놀라운 팀의 일원이 되었습니다. 우리는 함께 학교 급식의 수준을 높이고 아이들과 지역사회를 위해 더 나은 삶을 만들어가고 있습니다.

저는 농부와 학생 사이의 중간자라고 말하고 싶어요. 제철에 수확한 재료로 시작하면 크게 보완할 필요가 없습니다. 저희 팀은 창의력을 발휘해 이 신선한 현지 식재료가 빛을 발할 수 있는 레시피를 구상합니다. 재료가 준비되어 학생의 식탁에 오르기까지 많은 실무 협업과 계획이 필요합니다. 물론 농장에서 직접 구매하는 것이 항상 쉬운 일은 아니지만(갓 수확한 당근 300파운드를 씻는다고 생각해 보세요), 소규모 지역 업체를 지원하기 위해 그만한 가치가 있는 대가를 치르는 것입니다. 

팜투테이블의 학교 버전인 팜투스쿨에는 여러 가지 어려움이 있습니다. 현지 농부들을 파악하고, 정보를 제공하고, 그들을 참여시키는 데는 많은 노력이 필요합니다. 하지만 그만한 가치가 있습니다. 우리 학군에는 많은 농부들의 자녀들이 학교에 다니고 있습니다. 로컬 구매는 이러한 학생들에게 도움이 되고, "우리 가족 농장에서 나온 거예요!"라고 자부심을 가지고 말할 수 있게 해줍니다. 

학교와 같은 대형 구매자가 현지 생산자로부터 식재료를 공급받으면 모두에게 큰 도움이 됩니다. 저희의 파스타 제조업체는 학교 영양 지침과 요구 사항을 충족할 수 있는 레시피를 만들기 위해 저희와 협력했습니다. 이제 그는 주 전역의 교육구에 공급하고 있습니다. 그는 이 작은 공간에서 비행기 격납고 크기의 시설로 확장하고 직원 전체를 고용했습니다. 또 다른 공급업체는 저희를 위해 아침 식사 아이템을 개발했고, 그 업체는 늘어나는 수요를 충족하기 위해 팀 전체를 고용하고 인프라를 구축했습니다. 우리의 선택이 지역사회에 일자리를 창출하는 것을 보면 정말 기쁩니다. 우리가 만들어내는 영향력에 자부심을 느낍니다.

우리는 우리 학군의 학교 급식을 개선하기 위해 노력하고 있으며, 모든 학생들을 위해 노력하고 있습니다. 저는 어렸을 때 "무료 급식"과 관련된 낙인을 직접 경험했습니다. 당시 보조금을 받는 학생들은 별도의 줄에서 기다려야 했습니다. 그런 분리된 공간은 아이들에게 도움이 필요하면 열등한 존재라는 메시지를 전달합니다. 하지만 막상 밥을 먹어야 할 때는 어쩔 수 없습니다. 

보편적 무상급식이 등장하면서 모든 것이 바뀌었습니다. 더 이상 줄을 서지 않아도 되고, 식사를 원하는 학생은 누구나 식사를 할 수 있게 되었습니다. 정말 아름다운 일이며 더 많은 아이들이 참여하게 되었습니다. 

학생들이 학교 급식을 먹으면 낙인이 제거되고 공동체 의식이 형성되며 음식과 긍정적인 관계를 형성할 수 있습니다. 학교 급식을 공유된 경험으로 만들어 형평성을 증진하고 지역 농업을 지원함으로써 학생들이 평생 건강한 습관을 기를 수 있도록 돕습니다. 더 많은 학생들이 학교 급식을 먹게 됨에 따라 추가 자금이 확보되어 더 좋은 품질의 식재료에 재투자하고, 메뉴를 개선하고, 더 살기 좋은 임금을 지급할 수 있게 되었습니다. 

오늘날 우리 아이들은 모두 우리가 만드는 식사에 흥분합니다. 점심 줄이나 아침 줄로 달려가 메뉴에 적힌 음식에 열광합니다. 캠퍼스 근처에 패스트푸드점도 있지만 아이들은 우리 학교의 음식이 더 맛있고 무료이기 때문에 우리를 찾아옵니다. 우리는 경쟁하고 있고, 이기고 있으며, 어떤 아이도 소외되지 않습니다. 

교육구로서 우리의 목표는 이 일을 널리 확산하는 것입니다. 우리는 씨앗을 심고 모범을 보이며 학교 급식을 더 좋고, 더 신선하고, 더 건강하고, 더 지역적으로 만들고자 하는 모든 사람과 협력하기를 원합니다. 우리의 비전은 모든 학생이 영양을 고루 섭취하고 존중받으며 즐겁게 식사할 수 있는 학교 급식 문화를 만드는 것입니다. 현재 학생들의 건강을 지원하고 미래를 위한 잠재력을 강화하는 문화를 만드는 것입니다. 

그러니 그것이 어떻게 생겼든, 우리가 북극성을 마음속에 품고 그 방향으로 나아간다면 좋은 일이 꽃피게 될 것입니다.

매년 미국 학교에서는 530,000톤에 달하는 음식물 쓰레기가 발생합니다. 여기에는 먹지 않은 음식부터 포장, 일회용 접시 및 식기 등 모든 것이 포함됩니다. 이러한 음식물 쓰레기로 인한 재정적 비용은 연간 17억 달러가 넘습니다. 이 문제를 해결하면 환경과 식량 불안정으로 어려움을 겪는 수백만 가정에 큰 영향을 미칠 수 있습니다.

다행히도 꼭 이렇게 될 필요는 없습니다. 캘리포니아 전역에서 학교 급식 전문가와 해당 학군은 '쓰레기 제로'의 미래를 향해 앞장서고 있습니다. 이번 지구의 날에는 학교 음식물 쓰레기를 없애기 위해 노력하는 열정적이고 혁신적이며 헌신적인 전문가들에게 경의를 표하며, 모든 학교나 학군이 프로그램을 더욱 지속 가능하게 만들기 위해 취할 수 있는 간단한 조치를 소개합니다.

검토하기: 음식물 쓰레기를 없애기 위한 첫 번째 단계는 음식물 쓰레기가 어디에서 발생하고 무엇이 원인인지 파악하는 것입니다. 음식물 쓰레기에 대한 감사를 실시하면 프로그램에서 버려지는 음식의 양과 가장 자주 낭비되는 음식의 종류를 더 잘 파악할 수 있습니다. 샌버나디노 카운티의 업랜드 고등학교는 음식물 쓰레기를 감사한 결과, 점심 한 끼 동안 350파운드가 넘는 음식물이 발생한다는 사실을 발견했습니다. 그 중 3분의 2가 음식물 쓰레기였으며, 여기에는 200개 이상의 과일과 40개의 개봉하지 않은 우유팩이 포함되었습니다. 이러한 이해를 바탕으로 향후 낭비를 최소화하기 위해 변경할 수 있는 부분을 정확히 파악할 수 있었습니다.

줄이기: 낭비되는 음식과 포장을 줄이는 가장 효과적인 방법은 애초에 쓰레기로 버려지지 않도록 하는 것입니다. 도시 쓰레기의 60% 이상이 포장재이며, 이로 인해 발생하는 환경적 영향은 엄청납니다. 미리 포장된 음식을 제공하는 대신 직접 조리하여 제공하면 포장재와 음식물 쓰레기를 최소화하는 데 큰 도움이 됩니다. 예를 들어, 신선하게 자른 과일과 채소를 제공하면 포장 폐기물을 줄일 수 있을 뿐만 아니라 학교 차원에서 과일 섭취량이 증가하고 음식물 쓰레기가 줄어들어 아이들이 더 건강해지고 지구도 더 건강해지는 것으로 나타났습니다. 개별 우유팩 대신 벌크 우유 디스펜서로 전환하면 포장 폐기물을 줄이는 동시에 전반적인 우유 소비량을 개선하고 학교의 비용을 절감할 수 있는 것으로 나타났습니다.   

회수: 먹지 않고 남은 음식이 버려질 필요는 없습니다. 캘리포니아 전역의 많은 학교에서는 사용하지 않고 버려질 수 있는 음식을 필요한 학생이나 지역사회 구성원에게 제공하는 프로그램을 시작했습니다. 토마스 제퍼슨 고등학교와 다른 많은 로스앤젤레스 통합 교육구 학교에는 학생과 교사가 개봉하지 않고 먹지 않은 음식을 반납할 수 있는 지정 테이블이 있습니다. 추가 음식을 원하는 학생은 자유롭게 가져갈 수 있으며, 하루가 끝나면 남은 음식은 모두 기부할 수 있습니다. 어바인 통합 교육구, 알함브라 통합 교육구 등 캘리포니아 전역의 수백 개 교육구에서도 푸드뱅크 및 지역 비영리 단체와 협력하여 잉여 식품을 회수하고 재분배하고 있습니다. 

재활용: 재활용 및 퇴비화 프로그램을 통해 주 전역의 학교와 학군은 사용하지 않는 음식과 포장재에 새 생명을 불어넣고 탄소 발자국을 줄일 수 있습니다. 예를 들어, 마린 카운티 전역의 학교는 제로 웨이스트 마린과 협력하여 음식물 및 포장 폐기물을 퇴비화하고 재활용합니다. 캘리포니아 남부의 버뱅크의 브렛 하테 초등학교는 100파운드의 음식물 쓰레기를 비료, 동물 사료 등에 사용할 수 있는 20파운드의 고영양 퇴비로 만들 수 있는 첨단 시스템을 도입했습니다.

음식물 쓰레기를 최소화하면 모두가 승리합니다. 학교와 학군은 비용을 절감하고, 식량 불안을 겪는 사람과 지역사회의 수가 줄어들며, 환경에 미치는 영향이 감소합니다. 저희는 학교 급식 전문가와 학군이 모두의 지속 가능한 미래를 만들기 위해 협력하는 방식에서 영감을 얻었습니다.

캘리포니아의 학교 급식실에서는 멋진 요리들이 만들어지고 있습니다. 샌디에이고에서 샌프란시스코, 클라매스 강에서 할리우드 힐스에 이르기까지 주 전역의 모든 곳에서 학교 급식 전문가들이 자신의 기술과 창의력을 활용하여 아이들의 식사를 더 신선하고 건강하며 맛있게 만들고 있습니다.

수요일, 캘리포니아 전역의 학교 급식팀이 로스앤젤레스 자 레스토랑에 모여 이 중요한 일을 축하하기 위해 Powered by School Food Professionals Awards를 개최했습니다. 주 전역의 수십 개 학군에서 창의적인 새 레시피와 학생들이 좋아하는 음식을 흥미롭게 재해석한 최고의 요리를 제출해 심사를 받았습니다. 농장에서 신선한 재료와 스크래치 요리 기법을 사용하고 학생, 지역사회 및 교직원의 풍부한 문화를 활용하여 맛도 좋고 건강에도 좋은 음식을 만들어내고 있습니다. 

셰프 앤 재단이 후원하는 이 시상식은 학교 급식 전문가들의 놀라운 영향력과 이들이 캘리포니아의 학교 급식을 변화시키고 있는 방식을 기념하는 행사입니다. 로스앤젤레스의 전설적인 요리사 수잔 트라흐트 셰프는 시식 메뉴 경험을 위해 모든 수상 레시피를 재현하여 학교 음식이 얼마나 훌륭한 모양과 맛을 낼 수 있는지 보여주었습니다. 

더 이상 고민할 필요 없이 Powered by School Food Professionals 어워드의 수상자를 만나보세요.

최고의 오리지널 레시피: 샌 루이스 해안 통합 교육구의 타이 바질 렌틸콩 버거(캘리포니아주 샌 루이스 오비스포)

팬데믹 기간 동안 온라인 학생 요리 수업을 위해 개발된 샌 루이스 코스탈의 타이 바질 렌틸 버거는 건강하고 맛있는 맛으로 지역사회에 봉사하고 있습니다. 이 요리에는 르 꼬르동 블루 페이스트리 셰프와 전문 레스토랑 셰프가 이끄는 학교 급식팀의 창의성과 깊은 요리 전문성이 담겨 있습니다. 통곡물 번과 유기농 붉은 렌틸콩은 농장에서 학교까지 프로그램의 일환으로 현지에서 조달하여 학생들의 건강과 지역사회에 도움이 될 수 있도록 합니다. 

최고의 스크래치 요리 적응: 아주사 통합 교육구의 치킨 윙(아주사, 캘리포니아)

아주사 통합 교육구에서 윙 데이가 되면 문밖으로 날아가 버리기 때문에 빨리 행동하는 것이 좋습니다. 아주사 통합 교육구에서는 학생들의 다양한 입맛에 맞춰 다양한 소스로 코팅한 현지산 유기농 윙을 직접 만들어 제공함으로써 치킨 윙 게임을 더욱 강화했습니다. 아주사의 학교 급식팀은 튀기지 않고 오븐에 구워 건강은 지키면서 바삭한 식감을 살렸습니다. 이 육즙이 풍부하고 매콤한 레시피는 교육구 학교 급식팀의 숙련된 셰프들이 개발한 것으로, 샌 가브리엘 밸리에서 재생 농법으로 키운 유기농 닭고기와 소고기를 제공하는 최초의 교육구라는 자부심을 갖고 있습니다. 

요리 트렌드를 가장 잘 반영한 곳: 업랜드 통합 교육구의 비건 레몬 블루베리 조식 바(캘리포니아주 업랜드) 

아침 식사가 하루 중 가장 중요한 식사라고 생각하지 않는다면 업랜드 통합 교육구의 비건 레몬 블루베리 조식 바를 드셔보지 않으셨을 거예요. 원래 이 교육구에서 학생들이 직접 재배한 정원에서 자란 레몬을 메뉴에 포함하기 위해 개발한 이 스크래치 조리 바는 아이들이 좋아하는 맛과 하루 종일 성공하는 데 필요한 영양소를 제공합니다. 이 메뉴는 식물성 레시피 개발자와의 파트너십을 통해 만들어졌으며, Upland Unified 학생들이 아침 빵, 두부 및 병아리콩 스무디 볼 등과 같은 비건 요리를 접할 수 있도록 도와주었습니다.

최고의 농장에서 학교까지 레시피: 네바다 시티 예술학교의 통밀 펜네 파스타(네바다 시티, 캘리포니아)

네바다 시티에서 멋진 일들이 생겨나고 있습니다. 네바다시티 예술학교의 학교 급식팀은 농장 파트너의 잉여 수확물을 사용하여 맛있고 영양이 풍부한 통밀 파스타 레시피를 개발했습니다. 루콜라, 가지, 회향, 토마토, 바질, 올리브 오일 등 신선한 채소와 현지 생산자가 직접 공급하는 기타 건강 식품으로 폭발적인 인기를 얻고 있습니다. 네바다 시티 예술학교의 푸드 서비스 디렉터와 학생 참여 코디네이터(둘 다 경험이 풍부한 숙련된 셰프)가 만든 이 요리는 맛있고 신선한 현지 농산물을 사용하며 지역사회를 생각하는 학교 급식이 무엇인지 보여주는 사례입니다. 

최고의 문화 관련 레시피: 샌디에이고 통합 교육구의 비리아(캘리포니아주 샌디에이고)

샌디에이고 통합 교육구의 학교 급식 전문가들은 그들의 모든 열정과 문화를 식탁에 가져옵니다. 점심시간 미각 테스트를 하는 동안 학생들이 메뉴에 비리아가 추가되기를 원한다는 이야기를 크게 들었습니다. 스모키하고 매콤하며 오래 끓인 멕시코 스튜는 절반 이상이 라틴계인 학생들뿐만 아니라 많은 교직원들에게도 고향의 맛을 선사합니다. 교육구의 숙련된 요리 전문가가 정성스럽게 만든 레시피를 사용하여 학생들과 교사들은 이 맛있는 음식을 제공할 때마다 두 번째 요청을 하게 됩니다.

커뮤니티 초이스 레시피: 메리스빌 공동 통합 교육구의 키킨 키위 치킨 칠리 베르데(캘리포니아주 메리스빌)

수천 명의 메리스빌 학생들이 이 메뉴를 좋아합니다. 메리스빌 공동 통합 교육구의 학교 급식팀은 키위 치킨 칠리를 메뉴에 도입한 이래로 이 창의적인 새 요리를 5,000인분 가까이 준비하여 제공했습니다. 캘리포니아 전역의 학생, 학부모, 교직원 및 학교 급식 옹호자들이 투표하여 커뮤니티 초이스에서 수상한 이 레시피는 학생과 학교 급식 전문가 모두가 좋아하는 남서부 풍미와 요리 방법을 활용했으며, 신선한 재료로 직접 조리한 음식으로 가득 차 있습니다. 심지어 키위는 교육구와 오랜 파트너십을 맺고 있는 현지 농장에서 공급받기도 합니다.

캘리포니아 최고의 학교 급식팀 대표들이 농장에서 직접 수확한 신선한 식재료와 스크래치 요리 기법을 사용하여 학교 급식의 새로운 미래를 그리는 등 주 전역의 급식을 변화시키기 위해 취하고 있는 조치에 대한 수많은 이야기를 공유하면서 오후는 음식, 재미, 친교로 가득했습니다. 무엇보다도 그들은 캘리포니아의 아이들을 위해, 그리고 한 번에 한 접시씩 더 건강하고 행복하며 성공적인 미래를 만들기 위해 노력한다는 약속을 공유했습니다.  

저는 폴브룩 유니온 고등학교 교육구의 학교 급식팀을 놀라운 드림팀이라고 부릅니다. 팀원 모두는 깊은 관심을 가지고 있으며 두려움이 없습니다. 그들이 시도하지 않을 아이디어는 하나도 없습니다. 

학교 급식 전문가들은 이곳에서 많은 기술을 배웠습니다. 우리 팀원 베로니카 버날이 좋은 예입니다. 그녀는 집에서 훌륭한 요리사이지만, 집에서는 영양 규정 목록을 모두 충족하면서 같은 요리를 400번이나 만들어야 하는 경우가 많지 않습니다. 그녀는 직장에서 이를 배웠습니다. 

우리 프로그램이 벽에 부딪힌 것처럼 느껴진 시점이 있었습니다. 우리는 많은 가정식 레시피와 제가 "셰프 핀터레스트"라고 부르는 온라인을 통해 "무엇을 만들 수 있을까?"라고 물었습니다. 레시피를 읽고 재료를 사서 꽤 잘 해내고 있었지만, 기술만 있다면 할 수 있는 일이 훨씬 더 많다는 것을 알았습니다. 그래서 작년 여름, 저희는 팀원들에게 더 많은 교육이 필요하다고 결정했습니다. 

때때로 사람들은 재능과 기술을 혼동합니다. 재능이란 타고난 기술을 가지고 있는 것을 말합니다. 이는 백만 분의 1에 해당하는 매우 드문 일입니다. 반면에 기술은 배워야 합니다. 정말 잘하고 싶다면 여러분이 하는 일을 보고 "우리가 가르쳐 줄 수 있는 부분이 보인다"라고 말할 수 있는 사람이 필요합니다. 

저희는 직원 개발에 최선을 다하고 있습니다. 예를 들어, 저희는 두 명의 셰프를 초빙하여 실습 교육을 통해 팀의 기술을 향상시켰습니다. 셰프들은 직원들에게 고기 삶기, 하룻밤 로스팅, 고기 갈기부터 직접 만든 소스 만들기, 더 효율적인 조리 방법 등 모든 것에 대해 가르쳤습니다. 마스터 베이커가 와서 곡물 갈기, 베이킹 비율 이해, 다양한 종류의 이스트 사용, 교정 등의 주제에 대한 몰입형 베이킹 교육을 통해 직원들을 지도했습니다. 셰프 앤 재단의 셰프들이 블렌딩, 염지 및 드레싱 제조에 대한 다양한 기술을 전수했습니다.

이 교육은 우리 프로그램을 변화시켰고, 직원들의 기술뿐만 아니라 자신감도 향상시켰습니다. 우리 팀원들은 자신이 이 일을 정말 잘할 수 있다는 것을 알게 되었습니다. 또한 교육에 시간과 노력을 투자함으로써 직원들에게 자신의 업무가 얼마나 가치 있는 일인지도 보여주었습니다.  

큰 변화를 가져온 프로그램 중 하나는 셰프 앤 재단의 건강한 학교 급식 경로 프로그램으로, 학교 급식 전문가 지망생, 초보자, 경력자 모두 스크래치 요리에 성공하는 데 필요한 기술을 배울 수 있도록 도와줍니다. 이 프로그램이 생기기 전에는 이 업계에서 성장하는 데 도움이 되는 탄탄하고 체계적인 경로가 없었습니다. 하지만 이 프로그램은 스크래치 요리, 메뉴 개발, 레시피 제작, 영양, 규정 및 규정 준수, 조달, 재고 관리 등의 주제를 다루면서 사람들이 할 수 있는 일에 대한 눈을 뜨게 하고, 이를 달성하는 데 필요한 지식과 지원을 제공합니다.

우리 팀의 절반 이상이 사전 수습 프로그램을 수료했으며, 3월에 5명의 팀원이 추가로 수습 프로그램을 시작했습니다. 약 3분의 1이 9개월의 수습 프로그램에 계속 참여하고 있습니다. 

학습은 과정입니다. 우리 팀은 누구나 언젠가는 실패할 수 있다는 태도를 취합니다. 그것이 바로 사람이 성장하는 방식이죠. 하지만 실패를 딛고 일어나 계속 전진한다면 우리는 점점 더 나아지게 될 것입니다. 많은 기업이 직원들에게 업무 수행에 필요한 지식을 가르치지만, 그 배경을 항상 알려주지는 않습니다. '왜'를 이해하는 것은 큰 차이를 만듭니다. 우리가 따르는 규정을 살펴보십시오. 물론 직원들이 규정이 무엇인지 아는 것도 중요하지만, 애초에 규정이 존재하는 이유도 알아야 합니다. 

배움은 끝이 없죠. 저는 이 일을 오랫동안 해왔지만, 교육에 참석할 때마다 "전에는 몰랐던 사실이네요."라고 말하는 제 자신을 발견하곤 합니다. 예비 견습생이든 숙련된 셰프든, 나이와 경력에 상관없이 배울 수 있는 새로운 기술이나 정보는 항상 존재합니다. 

지난 지역구에서 저를 멘토링하고 교육에 보내주며 이 일을 이해하는 데 큰 도움을 준 디렉터가 있어서 정말 운이 좋았어요. 그녀가 없었다면 저는 지금 이 자리에 있지 못했을 거예요. 그녀가 떠나면서 다른 사람들에게도 꼭 그렇게 해달라고 부탁했어요. 

학교 급식 분야에서 일하는 것을 고려하고 있다면 이 직업은 최고의 직업이라고 말씀드리고 싶습니다. 아이들과 함께 일하는 것을 좋아하고, 아이들의 삶에 지속적인 영향을 미칠 수 있는 능력을 원하며, 배울 준비가 되어 있다면 이 직업은 여러분에게 딱 맞는 직업입니다.

부모라면 누구나 아이들이 새로운 음식을 먹어보게 하는 것이 어렵다는 것을 알 수 있습니다. 하지만 아이들이 이 문제를 극복하도록 도와주면 많은 이점이 있습니다. 연구에 따르면 다양한 음식과 맛에 일찍 노출된 아이들은 평생 새로운 음식을 시도할 가능성이 더 높다고 합니다. 또한 다양한 식단을 포함하면 영양 개선, 수명 연장, 대사증후군 위험 감소, 장내 세균 건강 등 장기적으로 건강에 도움이 되는 여러 가지 이점이 있습니다.

그렇다면 부모는 어떻게 해야 할까요? 자녀가 익숙한 단골 메뉴를 버리고 새로운 음식을 먹게 하려면 어떻게 해야 할까요? 매일 학생들이 입맛을 넓히고 평생 건강한 식습관을 기를 수 있도록 돕는 두 명의 학교 급식 전문가에게 물어보았습니다. 편식하는 아이를 용감한 음식 탐험가로 만드는 방법에 대한 두 전문가의 팁을 확인하세요.

• 아이들이 있는 곳에서 만나세요: 세상에서 가장 건강한 식단도 접시 위에만 놓여 있으면 아이에게 도움이 되지 않습니다. 따라서 자녀에게 새로운 맛을 시도하게 할 때는 자녀의 안전 지대에서 너무 멀리 밀어붙이지 마세요. 사이프러스 교육구의 중앙 주방 책임자인 타냐 몬테스는 "아이들은 새로운 것을 시도하는 것에 긴장할 수 있다는 점을 염두에 두어야 합니다."라고 말합니다. "예를 들어 살사를 만들 때는 매운맛과 향신료의 강도를 조절합니다. 이렇게 하면 아이들이 맛을 느낄 수 있지만 겁을 먹지 않을 수 있습니다."

• 창의력을 발휘하세요: 아이가 새로운 종류의 음식을 싫어할까 봐 걱정된다면 어떻게 해야 할까요? 아이들이 이미 좋아하는 맛으로 채워보세요. 자녀가 좋아하는 맛을 포함하면 다른 음식을 시도해보고 새로운 맛을 발견하는 데 필요한 힘을 얻을 수 있습니다. "550명 중 단 10명의 어린이만 후무스 레시피를 시도했을 때 새로운 방향이 필요하다고 생각했습니다."라고 Cypress 교육구의 아동 영양 담당 이사인 Parisa Shukla는 말합니다. "그래서 '디저트 후무스를 만들면 어떨까?"라고 생각했습니다." 그녀의 팀은 건강에 좋은 후무스는 그대로 유지하면서 학생들이 좋아하는 초콜릿과 바닐라 맛을 살짝 더했습니다. "결국 아이들이 정말 정말 좋아했습니다."라고 슈클라는 말합니다.

• 인플루언서를 참여시키세요: 아이들은 친구들이 새로운 것을 시도하는 것을 보면 자신도 시도해보고 싶어질 가능성이 높습니다. "학교는 다른 아이들이 새로운 요리를 먹는 것을 보고 '나도 한 번 해볼까'라고 생각할 수 있는 자유로운 공간을 제공합니다."라고 몬테스는 말합니다. 이점은 한 가지 방법에만 국한되지 않습니다. 다양한 음식 선택의 폭을 넓히는 것은 자신의 문화가 반영된 음식을 접하는 아이들에게도 큰 변화를 가져다줍니다. 슈클라는 "저는 반 아프간인인데 학교에서 우리 가족이 먹는 음식을 본 적이 없습니다."라고 말했습니다. "아이들이 자신의 문화권에서 온 요리를 메뉴에서 보게 되면 정상화되는 데 도움이 되고, 집에서 이런 음식을 가져와도 부끄러워하거나 창피해하지 않게 됩니다."

• 포기하지 마세요: 아이가 새로운 음식을 먹지 않는다고 해서 낙심하지 마세요. 아이에 따라 새로운 음식을 기꺼이 먹기까지 수십 번 이상 새로운 음식을 접해야 할 수도 있습니다. 먹어본 후에도 여전히 입맛에 맞지 않거나 새로운 좋아하는 음식을 발견할 수도 있습니다. "처음 티카 마살라를 제공했을 때 많은 학생들이 티카 마살라에 대해 확신을 갖지 못했습니다. 하지만 지금은 많은 학생들이 들어와서 '좋아요! 오늘은 티카 마살라 먹는 날이에요."라고 슈클라는 말합니다. "티카 마살라가 마음에 들지 않는 음식이라고 해도 괜찮습니다. 대신 요구르트나 직접 만든 그래놀라를 먹어도 됩니다."

사람마다 입맛이 다르기 때문에 모든 어린이가 모든 음식을 좋아하는 것은 아닙니다. 하지만 새로운 요리를 기꺼이 시도함으로써 아이들은 더 건강한 미래뿐만 아니라 평생 맛있는 발견, 친구와의 유대감, 요리 문화 경험에 대해 스스로를 열어갈 수 있습니다.