Tháng: Tháng Hai 2025

Tôi gọi đội thực phẩm trường học tại Fallbrook Union High School District là đội trong mơ tuyệt vời của tôi. Mỗi người trong số họ đều rất quan tâm, và họ không sợ hãi. Không có ý tưởng nào bạn có thể ném vào họ mà họ không muốn thử. 

Các chuyên gia thực phẩm của trường chúng tôi đã học được rất nhiều kỹ năng ngay tại đây. Thành viên nhóm của chúng tôi, Veronica Bernal, là một ví dụ tuyệt vời. Cô ấy là một đầu bếp tuyệt vời ở nhà, nhưng ở nhà, bạn không thường xuyên phải làm 400 món ăn giống nhau trong khi vẫn đáp ứng được toàn bộ danh sách các quy định về dinh dưỡng. Cô ấy đã học được điều đó trong công việc. 

Có một thời điểm mà chương trình của chúng tôi cảm thấy như đang chạm đến một bức tường. Chúng tôi đã sử dụng rất nhiều công thức nấu ăn tại nhà và những gì tôi gọi là "Chef Pinterest", lên mạng và hỏi "Chúng ta có thể làm gì?" Chúng tôi có thể đọc công thức nấu ăn và mua nguyên liệu, và chúng tôi đã xoay xở để làm khá tốt, nhưng chúng tôi biết rằng chúng tôi có thể làm được nhiều hơn nữa nếu chúng tôi có kỹ năng. Vì vậy, vào mùa hè năm ngoái, chúng tôi quyết định rằng nhóm cần được đào tạo thêm. 

Đôi khi mọi người nhầm lẫn giữa tài năng và kỹ thuật. Tài năng là khi bạn tự nhiên có những kỹ năng mà họ cần. Đó là một điều rất khác thường, một trong một triệu điều. Ngược lại, kỹ thuật là được dạy. Nếu bạn muốn thực sự giỏi, bạn cần ai đó xem xét những gì bạn đang làm và nói "Tôi thấy một nơi mà chúng tôi có thể dạy bạn". 

Chúng tôi cam kết phát triển đội ngũ nhân viên. Ví dụ, chúng tôi xây dựng các kỹ thuật của nhóm bằng cách đưa một vài đầu bếp đến để đào tạo thực hành. Họ đã dạy nhân viên của chúng tôi về mọi thứ, từ om, rang qua đêm và xay thịt đến làm nước sốt tự làm, chuẩn bị hiệu quả hơn và nhiều hơn nữa. Chúng tôi đã mời một thợ làm bánh bậc thầy đến và hướng dẫn nhân viên của chúng tôi tham gia khóa đào tạo làm bánh chuyên sâu về các chủ đề như xay ngũ cốc, hiểu tỷ lệ nướng, sử dụng các loại men khác nhau, ủ và các chủ đề khác. Các đầu bếp từ Quỹ Chef Ann đã làm việc với chúng tôi về một số kỹ thuật để pha trộn, ngâm nước muối và làm nước sốt

Khóa đào tạo đó đã biến đổi chương trình của chúng tôi, không chỉ tăng cường các kỹ năng mà nhân viên của chúng tôi mang lại mà còn cả sự tự tin của họ. Các thành viên trong nhóm của chúng tôi thấy rằng họ thực sự có thể làm công việc này. Và bằng cách dành thời gian và công sức để đào tạo họ, chúng tôi cũng cho họ thấy họ được trân trọng như thế nào trong công việc của mình.  

Một chương trình đã tạo ra sự khác biệt lớn là chương trình Healthy School Food Pathway của Quỹ Chef Ann, chương trình này giúp các Chuyên gia thực phẩm học đường học các kỹ năng cần thiết để thành công trong nấu ăn từ đầu, bất kể họ là người có tham vọng, người mới bắt đầu hay có kinh nghiệm trong lĩnh vực này. Trước khi chương trình này ra đời, không có bất kỳ lộ trình vững chắc, có cấu trúc nào giúp mọi người thăng tiến trong ngành này. Nhưng chương trình này mở rộng tầm mắt của mọi người về những gì họ có thể làm và cung cấp cho họ kiến thức và sự hỗ trợ cần thiết để đạt được điều đó, bao gồm các chủ đề như nấu ăn từ đầu, phát triển thực đơn, tạo công thức nấu ăn, dinh dưỡng, quy định và tuân thủ, mua sắm, quản lý hàng tồn kho, v.v.

Hơn một nửa nhóm của chúng tôi đã hoàn thành chương trình tiền học nghề, với năm thành viên khác trong nhóm bắt đầu vào tháng 3. Khoảng một phần ba trong số chúng tôi tiếp tục tham gia chương trình học nghề kéo dài chín tháng. 

Học tập là một quá trình. Nhóm của tôi có thái độ rằng mọi người sẽ thất bại ở một thời điểm nào đó trên con đường phát triển. Đó chỉ là cách mọi người trưởng thành. Nhưng nếu chúng ta học hỏi từ nó, tiếp tục và tiếp tục tiến về phía trước, chúng ta sẽ ngày càng tốt hơn. Nhiều doanh nghiệp dạy mọi người những gì họ cần biết để hoàn thành công việc của mình, nhưng họ không phải lúc nào cũng cung cấp cho họ bối cảnh. Hiểu được "lý do" đó tạo ra sự khác biệt rất lớn. Hãy xem các quy định mà chúng ta tuân theo - tất nhiên, điều quan trọng là nhân viên phải biết chúng là gì, nhưng họ cũng cần biết lý do tại sao chúng tồn tại ngay từ đầu. 

Bạn không bao giờ ngừng học. Tôi đã làm công việc này trong một thời gian dài, nhưng mỗi lần tham gia một trong những khóa đào tạo này, tôi vẫn thấy mình nói rằng, "Tôi chưa bao giờ biết điều đó trước đây". Bất kể bạn là ai hay bạn có bao nhiêu kinh nghiệm, cho dù bạn là người học việc hay đầu bếp bậc thầy, thì luôn có một kỹ năng hoặc thông tin mới mà bạn có thể học. 

Ở quận cuối cùng của tôi, tôi vô cùng may mắn khi có một giám đốc đã hướng dẫn tôi, gửi tôi đi đào tạo và thực sự giúp tôi hiểu công việc này. Tôi sẽ không thể ở đây nếu không có cô ấy. Khi cô ấy rời đi, cô ấy yêu cầu tôi đảm bảo làm điều đó cho những người khác. 

Nếu bạn đang cân nhắc làm việc trong lĩnh vực thực phẩm trường học, hãy để tôi nói cho bạn biết – đó là nghề nghiệp tuyệt vời nhất từ trước đến nay. Nếu bạn thích làm việc với trẻ em, muốn có khả năng tạo ra tác động lâu dài đến cuộc sống của chúng và sẵn sàng học hỏi, thì đây là công việc hoàn hảo dành cho bạn.

Bất kỳ phụ huynh nào cũng có thể nói với bạn rằng việc bắt trẻ thử những món ăn mới có thể là một cuộc đấu tranh. Nhưng giúp trẻ vượt qua vấn đề này có nhiều lợi ích. Các nghiên cứu cho thấy trẻ em được tiếp xúc với nhiều loại thực phẩm và hương vị khác nhau từ sớm có nhiều khả năng thử những món ăn mới trong suốt cuộc đời. Và việc kết hợp chế độ ăn uống đa dạng có nhiều lợi ích lâu dài cho sức khỏe , chẳng hạn như cải thiện dinh dưỡng, kéo dài tuổi thọ, giảm nguy cơ mắc hội chứng chuyển hóa và vi khuẩn đường ruột khỏe mạnh hơn.

Vậy cha mẹ phải làm gì? Làm thế nào để con bạn từ bỏ những món ăn quen thuộc và thử những món ăn mới? Chúng tôi đã hỏi các chuyên gia — hai Chuyên gia thực phẩm trường học làm việc mỗi ngày để giúp học sinh mở rộng khẩu vị và phát triển thói quen ăn uống lành mạnh suốt đời. Sau đây là những lời khuyên của họ về cách biến những người kén ăn thành những nhà thám hiểm thực phẩm dũng cảm.

• Gặp gỡ họ ở nơi họ đang ở: Bữa ăn lành mạnh nhất trên thế giới sẽ không có lợi cho con bạn nếu nó vẫn nằm trên đĩa của chúng. Vì vậy, khi cố gắng để con bạn thử những hương vị mới, đừng đẩy chúng ra khỏi vùng an toàn của chúng quá xa. "Bạn phải nhớ rằng đây là những đứa trẻ nhỏ tuổi hơn và có thể lo lắng khi thử một cái gì đó khác biệt", Tanya Montes, Trưởng nhóm Bếp Trung tâm tại Khu học chánh Cypress cho biết. "Ví dụ, chúng tôi giảm bớt độ cay và gia vị khi làm nước sốt salsa. Theo cách đó, trẻ em có thể nếm được hương vị, nhưng sẽ không làm chúng sợ hãi".

• Hãy sáng tạo: Bạn sẽ làm gì nếu con bạn sợ rằng chúng sẽ không thích một loại thức ăn mới? Hãy thử thêm vào đó những hương vị mà bạn biết là chúng thích. Kết hợp những hương vị yêu thích của con bạn có thể giúp chúng có động lực để thử một thứ gì đó khác biệt và có thể khám phá ra một hương vị mới. Parisa Shukla, Giám đốc Dinh dưỡng Trẻ em tại Khu học chánh Cypress cho biết: "Khi chỉ có 10 trong số 550 trẻ thử công thức làm hummus của chúng tôi, chúng tôi nghĩ rằng mình cần một hướng đi mới". "Vì vậy, chúng tôi nghĩ, 'Tại sao không làm món hummus tráng miệng?'" Nhóm của cô vẫn giữ nguyên công thức hummus lành mạnh và thêm một chút hương vị sô cô la và vani mà họ biết là học sinh của mình thích. Shukla cho biết: "Cuối cùng, bọn trẻ thực sự, thực sự thích nó".

• Thu hút những người có sức ảnh hưởng : Khi trẻ em thấy bạn bè mình thử một món ăn khác, chúng có nhiều khả năng muốn tự mình thử. Montes cho biết: “Trường học cho bạn một không gian tự do, nơi bạn thấy những đứa trẻ khác ăn một món ăn mới và bạn nghĩ, 'Có lẽ mình sẽ thử xem'". Những lợi ích không chỉ có một chiều hướng. Việc kết hợp các lựa chọn thực phẩm đa dạng cũng tạo ra sự khác biệt rất lớn đối với những đứa trẻ thấy nền văn hóa của chúng được thể hiện. Shukla cho biết: “Tôi là người Afghanistan lai và tôi chưa bao giờ thấy những loại thực phẩm mà gia đình tôi ăn ở trường”. “Khi trẻ em nhìn thấy các món ăn từ nền văn hóa của chúng trên thực đơn, điều đó giúp chúng trở nên bình thường hơn, chúng không cảm thấy ngại ngùng hay xấu hổ khi mang những thứ này từ nhà đến”.

• Đừng bỏ cuộc: Nếu con bạn không chịu ăn đồ ăn mới, đừng nản lòng. Tùy thuộc vào trẻ, có thể phải mất hơn chục lần tiếp xúc với một món ăn mới trước khi chúng sẵn sàng thử. Một khi đã thử, chúng vẫn có thể thấy món ăn đó không hợp khẩu vị hoặc chúng có thể khám phá ra một món ăn yêu thích mới. Shukla cho biết: “Lần đầu tiên chúng tôi phục vụ tikka masala, rất nhiều học sinh của chúng tôi thực sự không chắc chắn về điều đó. Nhưng bây giờ, rất nhiều em bước vào và nói, 'Tuyệt! Hôm nay là ngày tikka masala'". “Và nếu các em quyết định rằng đó không phải là món ăn mà các em thích, thì cũng không sao cả. Các em có thể ăn sữa chua và granola tự làm thay thế”.

Khẩu vị của mỗi người là khác nhau và không phải đứa trẻ nào cũng thích mọi món ăn. Nhưng bằng cách sẵn sàng thử những món ăn mới, trẻ em sẽ mở lòng mình, không chỉ với một tương lai khỏe mạnh hơn mà còn với cả một cuộc đời khám phá những điều ngon lành, kết nối với bạn bè và trải nghiệm văn hóa ẩm thực.

Các bữa ăn ngon và lành mạnh ở trường không tự nhiên mà có. Chúng được lên kế hoạch, chế biến và phục vụ bởi một nhóm Chuyên gia thực phẩm trường học với nhiều kỹ năng, vai trò và xuất thân khác nhau, cũng như cam kết chung là giúp học sinh thành công trong lớp học và hơn thế nữa.  

Các chuyên gia thực phẩm trường học mang đến kỹ năng, sự chăm sóc và sáng tạo cho gần 3 triệu bữa trưa được phục vụ trên khắp California mỗi ngày. Trong khi "bà bán thức ăn trưa" là một hình ảnh quen thuộc, các chuyên gia thực phẩm trường học làm việc ở mọi cấp độ để đảm bảo trẻ em của chúng ta có được những bữa ăn ngon và tốt cho bạn mà chúng cần và trở thành người tốt nhất. Các thành viên của nhóm thực phẩm trường học tham gia vào mọi giai đoạn của quy trình, từ lập kế hoạch thực đơn và tìm nguồn nguyên liệu đến tạo ra công thức nấu ăn mới, nấu các bữa ăn, phục vụ trẻ em, giáo dục học sinh về các lựa chọn thực phẩm và nhiều hơn nữa. 

Công việc và chức danh khác nhau tùy theo trường và quận, nhưng sau đây là một số vai trò chính trong nhóm thực phẩm của trường:

Giám đốc dịch vụ thực phẩm: Những người giám sát các chương trình thực phẩm trường học ở cấp quận hoặc trường học có nhiều tên gọi khác nhau — Giám sát dinh dưỡng, Giám đốc điều hành và những tên gọi khác. Cùng với việc dẫn đầu phong trào cải cách thực phẩm trường học tại California , họ xây dựng, đào tạo và giám sát các đội thực phẩm trường học; đảm bảo họ tuân thủ mọi yêu cầu của tiểu bang và liên bang, giữ cho bộ phận này trong ngân sách; mua thiết bị và đảm bảo thiết bị được bảo dưỡng; theo dõi và báo cáo số lượng bữa ăn và nhiều hơn nữa. 

Chuyên gia dinh dưỡng/chuyên gia dinh dưỡng đã đăng ký: Nếu bạn muốn được tư vấn chuyên môn về dinh dưỡng học đường, lập thực đơn và ăn uống lành mạnh, hãy trao đổi với Chuyên gia dinh dưỡng đã đăng ký (RDN) của khu vực trường học địa phương. RDN làm việc ở nhiều vai trò khác nhau tại các trường học, giúp hướng dẫn các trường đáp ứng các yêu cầu về dinh dưỡng và đưa ra lựa chọn thực phẩm lành mạnh. RDN đến với công việc với sự đào tạo chuyên sâu — bao gồm lấy bằng thạc sĩ trong lĩnh vực liên quan, hoàn thành ít nhất 1.000 giờ thực hành có giám sát và vượt qua kỳ thi quốc gia thông qua Học viện Dinh dưỡng và Chế độ ăn kiêng.  

Bếp trưởng: Bếp trưởng trường học làm việc tại giao điểm giữa nghệ thuật và khoa học. Họ sử dụng sự sáng tạo và kinh nghiệm sâu rộng của mình — nhiều người đã làm việc nhiều năm trong các nhà hàng và các bếp ăn chuyên nghiệp khác — để đưa ra những công thức nấu ăn mới hấp dẫn, lành mạnh và tràn đầy hương vị. Sau đó, họ lấy những công thức đó và tìm cách chế biến chúng ở quy mô lớn cho tất cả học sinh trong trường hoặc quận của họ. Trong quá trình đó, họ làm việc để tìm nguồn nguyên liệu tốt nhất, thường làm việc với các nhà sản xuất địa phương như một phần của chương trình từ trang trại đến trường học để đảm bảo rằng trẻ em mà họ phục vụ được chế biến các bữa ăn từ sản phẩm và protein tươi nhất có thể. Cuối cùng, họ đào tạo các thành viên trong đội ngũ nhân viên của mình để họ có thể chế biến những món ăn mới sáng tạo này một cách nhất quán từ bữa ăn này sang bữa ăn khác hoặc từ trường này sang trường khác.

Nhân viên dịch vụ thực phẩm trường học: Giống như một nhà hàng bận rộn, căng tin trường học cần nhiều kỹ năng và con người khác nhau để vận hành. Bạn có thể nghĩ về những nhân viên này như những cô phục vụ bữa trưa, nhưng họ bao gồm tất cả những người giúp nấu ăn và phục vụ bữa ăn cho học sinh, từ những đầu bếp đảm bảo công thức nấu ăn được thực hiện hoàn hảo đến nhân viên căng tin chuẩn bị nguyên liệu, bảo dưỡng thiết bị, hỗ trợ nhà bếp, phục vụ thức ăn cho học sinh, rửa và khử trùng bát đĩa và dụng cụ nhà bếp, v.v. Những nhân viên này cũng là bộ mặt của thực phẩm trường học, tương tác trực tiếp với học sinh, hướng dẫn lựa chọn bữa ăn và tạo ra một môi trường thân thiện nơi trẻ em có thể thư giãn và nạp lại năng lượng trước khi quay lại lớp học. 

Có rất nhiều người tham gia vào việc tạo ra thực phẩm học đường ngon và bổ dưỡng, chẳng hạn như nhân viên kho và cơ sở, tài xế giao hàng, nhân viên hành chính, nhân viên kế toán và những người khác. Nhưng bất kể chức danh của họ là gì, cho dù họ làm việc trong bếp hay căng tin hay ở nơi nào khác, họ đều là Chuyên gia thực phẩm học đường và họ đóng vai trò quan trọng trong việc giúp trẻ em của chúng ta xây dựng tương lai khỏe mạnh, thịnh vượng và thành công.