Thể loại: Thực phẩm cho suy nghĩ

Tại các cộng đồng trên khắp California, các chuyên gia dinh dưỡng trường học đang suy nghĩ sáng tạo, đưa ra những phương pháp mới mẻ để mang đến cho học sinh những bữa ăn tươi ngon, bổ dưỡng và bền vững. 

Từ việc mở rộng việc nấu ăn từ nguyên liệu tươi sống, triển khai các chương trình “từ trang trại đến trường học” cho đến việc thu mua hải sản bền vững, các chuyên gia dinh dưỡng trường học tại California đã đưa bang này trở thành tiên phong trong phong trào toàn quốc nhằm xây dựng các chương trình dinh dưỡng trường học, góp phần tạo ra một tương lai khỏe mạnh hơn cho trẻ em, cộng đồng và hành tinh của chúng ta. 

Một trong những nhà lãnh đạo đang vạch ra hướng đi mới cho chương trình dinh dưỡng học đường là Judy Mireles, Trưởng bộ phận Hỗ trợ Dịch vụ Dinh dưỡng tại Học khu Menifee Union. Trong hơn 15 năm qua, bà đã giúp đội ngũ phụ trách dinh dưỡng học đường của học khu cam kết mạnh mẽ hơn với việc nấu ăn từ nguyên liệu tươi sống, sử dụng nông sản tươi ngon và địa phương, cũng như áp dụng các phương pháp bền vững. Vào năm 2024, bà đã khởi xướng một dự án trên toàn học khu nhằm cung cấp nông sản hữu cơ tươi ngon trực tiếp từ trang trại và các nguồn protein cho mọi học sinh. 

Chiến dịch Bữa ăn tại Quầy Ẩm thực

Judy là cựu học viên của chương trình Học bổng “Healthy School Food Pathway” thuộc Quỹ Chef Ann, chương trình này hỗ trợ các chuyên gia dinh dưỡng trường học ở cấp trung và cao cấp hiện thực hóa tầm nhìn về một hệ thống thực phẩm trường học lành mạnh hơn, bền vững hơn và công bằng hơn. Trong dự án tốt nghiệp của chương trình học bổng, Judy đã phát triển và triển khai Chiến dịch Bữa ăn tại Quầy Thực phẩm (The Food Bar Meal Campaign), qua đó cải tiến các quầy salad trong trường học tại khu vực của cô thành một trải nghiệm ẩm thực tươi ngon, nguyên chất từ trang trại dành cho tất cả học sinh. 

• Một bước tiến mới: Chiến dịch của Judy đã thay đổi cách bố trí các căng-tin tại các cơ sở tham gia, bằng cách đặt các quầy thực phẩm ngay sau khu vực phục vụ món chính. Giờ đây, học sinh có thể dễ dàng tùy chỉnh bữa ăn của mình bằng cách thêm các loại trái cây, rau củ và protein lành mạnh phù hợp với khẩu vị của bản thân.    
• Ngon miệng, hữu cơ và địa phương: Các quầy ẩm thực của khu vực cung cấp cho học sinh nhiều loại thực phẩm hữu cơ và được thu hoạch tại địa phương, như dâu tây, cam Cara Cara và bông cải xanh. Ngoài ra, các quầy này còn phục vụ salad lạnh, sốt salsa tự làm, các nguồn protein lành mạnh như trứng và thịt gà, cùng nhiều món khác.  
• Bữa ăn lành mạnh cho tất cả học sinh: Mỗi học sinh đều cần có thực phẩm tươi ngon và giàu dinh dưỡng cùng các nguồn protein trong chế độ ăn uống của mình. Các quầy thực phẩm mở cửa phục vụ tất cả học sinh, nghĩa là ngay cả những em mang cơm trưa từ nhà cũng có thể chọn trái cây và rau củ tươi ngon để bổ sung vào bữa ăn của mình.

Chiến dịch ban đầu chỉ được triển khai tại một số điểm trong toàn quận, nhưng tin tức nhanh chóng lan truyền. Học sinh hết lời khen ngợi những món ăn tươi ngon, và tỷ lệ học sinh tham gia bữa ăn tại các trường cũng tăng lên đáng kể. Các điểm khác đã đề xuất cải tiến cho các quầy thực phẩm của mình, và hiện nay mô hình này đã được triển khai trên toàn quận.

Judy tin rằng thành công của chiến dịch này phù hợp với xu hướng chung tại Học khu Menifee Union, đó là cung cấp các bữa ăn trường học giàu dinh dưỡng hơn, được nấu từ nguyên liệu tươi sống và bền vững. “Chúng tôi đang hỗ trợ các trang trại địa phương, điều này thật tuyệt vời. Hiện nay, 70% thực phẩm của chúng tôi đến từ các nông dân trong cộng đồng,” cô nói. “Chúng tôi không còn đặt hàng các sản phẩm đã được đóng gói sẵn nữa, nên không còn rác thải từ bao bì. Ngay cả khay đựng thức ăn của chúng tôi cũng có thể phân hủy sinh học.”

Gieo mầm cho sự thay đổi

Sự thay đổi thực sự không thể nảy sinh chỉ trong một đêm. Đó là một cam kết lâu dài, đòi hỏi sự kiên định, sáng tạo và hơn hết là sự kiên nhẫn. “Đó là bài học mà tôi phải tự mình học được: hãy tiến chậm rãi,” Judy nói. “Vấn đề không phải là bạn đến đích nhanh như thế nào. Mà là bạn phải liên tục tiến lên để đạt được mục tiêu đó.” Bằng cách dành thời gian để tạo sự đồng thuận, luôn ghi nhớ mục tiêu và làm rõ các chi tiết, cô tin rằng các Chuyên gia Dinh dưỡng Học đường có thể mang lại cơ hội thành công lớn nhất cho các chương trình của họ.

Trong hơn một thập kỷ rưỡi làm việc tại Menifee, Judy đã chứng kiến sự phát triển vượt bậc về quy mô của chương trình dinh dưỡng của học khu cũng như chất lượng các bữa ăn mà họ có thể cung cấp. “Tôi rất thích những sáng kiến mới mẻ mà chúng tôi đang thực hiện, đặc biệt là việc nấu ăn từ nguyên liệu tươi sống. Tôi đã thấy sự thay đổi rõ rệt trong các bữa ăn,” cô nói.

“Có vẻ như Menifee có tiềm năng vô hạn. Tôi rất thích điều đó, và tất cả đều là vì các em nhỏ.”

Patience Boulais là Giám sát viên phụ trách các hoạt động dinh dưỡng và chương trình đặc biệt tại Học khu Ocean View ở Oxnard, California.

Món ăn lành mạnh nào mà học sinh của bạn thích ăn?

Học khu Ocean View đã tham gia vào lĩnh vực nấu ăn từ nguyên liệu tươi sống khoảng 10 năm nay. Chúng tôi là một trong những học khu đầu tiên tham gia vào Quỹ Chef Ann, và chúng tôi đã liên tục đào tạo, phát triển và cải thiện qua nhiều năm. Ngày nay, đội ngũ của chúng tôi tự tay chế biến khoảng 90% bữa ăn, điều này cho phép chúng tôi thỏa sức sáng tạo. Chúng tôi làm xúc xích kẹp bánh mì pretzel với món chili đậu lăng đặc biệt của mình. Nước sốt phô mai của chúng tôi được làm từ năm loại rau khác nhau. Chúng tôi thậm chí còn phục vụ món mì Ý sốt Alfredo với súp lơ trắng rất được ưa chuộng. 

Một món ăn cực kỳ được yêu thích là món mì ống phô mai bí đỏ do tôi tự sáng tạo ra. Chúng tôi muốn dạy học sinh về sự khác biệt giữa mì ống phô mai dạng bột và mì ống phô mai thật. Phô mai thật không có màu cam neon! Vì vậy, chúng tôi đã thực hiện một cuộc khảo sát với học sinh và hỏi xem liệu họ có sẵn lòng thử một công thức mì ống phô mai mới với một nguyên liệu bí mật hay không. Sau khi họ thử - và rất thích - chúng tôi đã nói với họ rằng món đó có bí đỏ! Vào dịp Halloween, chúng tôi đã biến tấu bằng cách thay bí đỏ bằng bí ngô, và họ cũng rất thích món đó. Ngay cả các em nhỏ ở độ tuổi mẫu giáo cũng ăn ngấu nghiến. 

Bạn mong muốn mọi người biết điều gì về bữa ăn học đường? 

Tôi ước mọi người hiểu được sự tận tâm và công sức bỏ ra phía sau hậu trường để cung cấp những bữa ăn tốt nhất cho học sinh, từ hương vị đến chất lượng nguyên liệu và tiêu chuẩn dinh dưỡng. Có rất nhiều tình yêu thương và kỹ năng được đặt vào mỗi món ăn, và các em học sinh của chúng ta được ăn rất ngon.

Chúng tôi cung cấp thức ăn cho trẻ em, và điều đó rất quan trọng. Nhưng đó không phải là tất cả những gì chúng tôi làm. Chúng tôi cũng giúp các em học hỏi về thực phẩm, nguồn gốc và cách chế biến. Trường chúng tôi có một khu vườn, và chúng tôi đã dạy các em nhỏ ở đây cách trồng bí ngô. Chúng tôi đưa các em ra ngoài, cho các em tự đào hố và gieo hạt, để các em có thể học hỏi trực tiếp. Việc dạy trẻ em hiểu về thực phẩm, tự nấu ăn và tự lập mang lại cảm giác vô cùng mãn nguyện.

Những người làm việc trong ngành ẩm thực trường học gặp gỡ học sinh mỗi ngày trong suốt quá trình học tập của các em, từ mẫu giáo đến khi tốt nghiệp. Chúng tôi xây dựng lòng tin và mối liên kết, và luôn đồng hành cùng các em trong suốt quá trình trưởng thành. Chúng tôi tạo ra một không gian an toàn. Tôi đã từng có rất nhiều em nhỏ muốn ngồi trò chuyện với tôi. Có lần, tôi đang ở một nhà hàng, và một cô bé đến gần tôi… Tôi biết cô bé từ lớp hai, và giờ đây, 15 năm sau, cô bé đang kể với mọi người ở đó rằng tôi là người cô bé yêu thích nhất. 

Bạn sẽ đưa ra lời khuyên gì cho người mới bắt đầu kinh doanh thực phẩm trường học?

Giao tiếp là vô cùng quan trọng. Bạn càng giao tiếp nhiều – với giáo viên, ban quản lý và phụ huynh – họ càng thấy được giá trị của những việc bạn đang làm. Từ đó, họ sẽ khuyến khích các em tham gia. Tôi thường xuyên trao đổi với giáo viên để xem liệu chúng ta có thể phối hợp những gì mình đang làm với chương trình giảng dạy hay không, sao cho đôi bên cùng có lợi. Bên cạnh đó, bạn phải luôn sẵn sàng phát triển. Hãy không ngừng trau dồi kỹ năng, thử những điều mới, nghiên cứu và học hỏi. Luôn giữ thái độ cởi mở. Luôn nỗ lực để cải thiện và tiến bộ.

Tôi yêu công việc này. Đây là nghề nghiệp tốt nhất trong ngành dịch vụ ăn uống mà bạn có thể có – không cần bàn cãi. Bạn có thể tạo ra sự khác biệt lớn cho trẻ em và gia đình, đồng thời nấu những bữa ăn ngon giúp trẻ khỏe mạnh và hạnh phúc.  

Nếu bạn đang thắc mắc Học khu Thống nhất Bán đảo Monterey (MPUSD) lấy nguồn cá tươi ngon và những chiếc bánh mì kẹp cá mú tự làm hấp dẫn ở đâu, chỉ cần nhìn ra ngoài cửa sổ nhà ăn là được. 

Kể từ năm 2014, chương trình Bay2Tray của Real Good Fish Chương trình này đã cung cấp cho toàn quận những loại cá tươi ngon, được đánh bắt bởi các ngư trường địa phương ngay tại Vịnh Monterey. Chương trình được phát triển và thí điểm bởi cựu chuyên gia về thực phẩm học đường Jenn Lovewell khi bà còn là giám đốc dịch vụ dinh dưỡng của MPUSD. Ý tưởng sáng tạo của bà đã được học sinh và cộng đồng đón nhận nồng nhiệt. Jenn hiện là giám đốc dinh dưỡng của Real Food Fish, và Bay2Tray cung cấp cá tươi, có nguồn gốc địa phương cho các quận trên khắp California.

Chúng tôi đã có cuộc trò chuyện với bà Micha James, giám đốc dịch vụ dinh dưỡng hiện tại của MPUSD . Bài viết này sẽ đề cập đến lý do tại sao cá tươi giúp bữa ăn ở trường trở nên lành mạnh hơn, tại sao việc giới thiệu thực phẩm địa phương cho học sinh lại mang lại lợi ích cho tất cả mọi người, và giáo dục về thực phẩm đã thay đổi cuộc sống của học sinh như thế nào.

Học sinh của chúng ta xứng đáng nhận được những điều tốt nhất mà chúng ta có thể cung cấp, và việc phục vụ cá tươi là một phần trong cam kết đó. 

Lợi ích dinh dưỡng của việc ăn cá đã được chứng minh rất rõ ràng. Từ việc là nguồn cung cấp tuyệt vời axit béo omega-3 và vitamin D đến việc hỗ trợ sức khỏe tim mạch và não bộ, danh sách này còn rất dài. Và khi cá tươi và được chế biến từ nguyên liệu tươi, nó thậm chí còn tốt hơn nữa. Tôi có nền tảng về khoa học dinh dưỡng, vì vậy thành thật mà nói, thật khó để không bị cuốn hút khi nói về những điều này. 

Tất nhiên, tất cả những điều đó đều vô nghĩa nếu học sinh không muốn ăn. Nhưng nhóm chúng tôi đã tự làm nước sốt tartar jalapeño để ăn kèm với bánh mì kẹp cá mú của Real Good Fish, và món này được đón nhận rất tốt. Món taco cá với salad bắp cải trộn kem tự làm, sử dụng cá của Real Good Fish, cũng rất được yêu thích.

Tất cả những điều này đã biến Bay2Tray thành một chương trình thắng lợi, không chỉ cho học sinh của chúng ta mà còn cho học khu, ngành thủy sản địa phương và cộng đồng. Ngành thủy sản địa phương cung cấp cho học khu những loài cá được gọi là "cá đánh bắt không chủ đích", những loài như cá mú hoặc cá grenadier Thái Bình Dương bị mắc vào lưới khi họ đang cố gắng đánh bắt những loài khác. Học sinh có những bữa ăn tươi ngon, bổ dưỡng, trường học có được nguồn cá tươi ngon nhất với giá tốt nhất, và ngành thủy sản địa phương có được một khách hàng lâu dài mà họ có thể tin tưởng để duy trì nguồn thu nhập. 

Khi làm việc trong lĩnh vực cung cấp thực phẩm cho trường học, bạn có trách nhiệm đảm bảo mọi học sinh đều được tiếp cận với thực phẩm tươi ngon và bổ dưỡng. Đó là lý do tại sao chúng tôi luôn nỗ lực tìm kiếm những ý tưởng mới để chế biến các bữa ăn ngon miệng và tốt cho sức khỏe từ những nguyên liệu tươi ngon, nguyên chất. Chúng tôi vẫn phục vụ gà viên và gà miếng chứ? Chắc chắn rồi. Nhưng thay vì sử dụng thịt ép hoặc thịt chế biến sẵn, chúng tôi cắt từ thịt gà nguyên miếng. 

Thực phẩm nguyên chất giữ lại nhiều giá trị dinh dưỡng hơn thực phẩm chế biến sẵn. Ví dụ như ăn một quả trái cây nguyên vẹn so với uống nước ép trái cây. Nước ép táo có một số giá trị dinh dưỡng, nhưng chủ yếu chỉ là vị ngọt từ đường fructose. Ngược lại, nếu bạn ăn một quả táo tươi, bạn sẽ nhận được chất xơ từ vỏ và nhiều loại vitamin và khoáng chất khác. Điều tương tự cũng đúng với thịt gà, cá và các loại thực phẩm nguyên chất khác. 

Việc phục vụ các bữa ăn tự nấu với nguyên liệu đánh bắt tại địa phương giúp học sinh khỏe mạnh hơn, và lợi ích không chỉ dừng lại ở đó. Mua thực phẩm địa phương cũng cho phép các trường học giữ tiền ngay tại cộng đồng, cải thiện mối quan hệ giữa học khu và các doanh nghiệp, gia đình địa phương. Điều này cũng tốt hơn cho môi trường. Chúng ta biết rằng các loài cá chúng ta phục vụ không bị đánh bắt quá mức, vì vậy chúng ta không gây hại cho môi trường khi đưa chúng vào thực đơn. 

Ngành thủy sản địa phương cũng có thể giúp học sinh hiểu rõ hơn về những gì mình đang ăn và nguồn gốc của chúng. Chúng tôi đã mời các ngư dân đến nói chuyện với học sinh về Vịnh Monterey và các loại cá mà họ đánh bắt. Và bằng cách khuyến khích lựa chọn thực phẩm lành mạnh từ sớm, chúng ta đang giúp hình thành những thói quen ăn uống tốt có thể kéo dài suốt đời.

Khi bạn dạy trẻ em về thực phẩm và dinh dưỡng, điều đó thực sự có thể thay đổi cuộc đời chúng. Điều đó chắc chắn đã xảy ra với tôi. Tôi có một giáo viên dạy môn sức khỏe tuyệt vời ở trường trung học cơ sở, và cô ấy là một trong những lý do chính khiến tôi theo học ngành dinh dưỡng ở đại học. Tôi chưa bao giờ có cơ hội quay lại và nói với cô ấy về tác động mà lớp học của cô ấy đã mang lại, nhưng nó thực sự đã định hình con đường cuộc đời tôi. 

Nếu những người làm công tác cung cấp thực phẩm trong trường học có thể mang đến loại kiến thức đó cho học sinh mà chúng ta phục vụ, nếu chúng ta có thể truyền cảm hứng cho các em tìm hiểu về thực phẩm mình ăn, đưa ra những lựa chọn đúng đắn và hình thành những thói quen lành mạnh, thì chúng ta đã hoàn thành nhiệm vụ của mình.

Các Chuyên gia Thực phẩm Học đường đang cải thiện chương trình bữa ăn học đường trên khắp đất nước, mang lại những bữa ăn tốt hơn cho học sinh. Tuy nhiên, bất chấp những đóng góp quý báu, các Chuyên gia Thực phẩm Học đường vẫn chưa được ghi nhận xứng đáng. 

Đội ngũ thực phẩm trường học đang dần chuyển từ việc phục vụ thực phẩm đóng gói sẵn, siêu chế biến sang các bữa ăn được nấu từ đầu, kết hợp nguyên liệu tươi ngon hơn và kỹ thuật mới. Nhưng đó mới chỉ là khởi đầu. Các chuyên gia ẩm thực trường học cải thiện cuộc sống của trẻ em theo nhiều cách, từ việc nấu những bữa ăn ngon miệng và bổ dưỡng giúp học sinh thành công , đến việc giáo dục trẻ em về thói quen ăn uống lành mạnh, giới thiệu các nguyên liệu và món ăn mới , tôn vinh nguồn gốc và văn hóa của các em, và đóng vai trò là tiếng nói thân thiện, nồng nhiệt trong giờ ăn. 

Công chúng thường cho rằng công việc trong lĩnh vực thực phẩm học đường đòi hỏi trình độ kỹ năng và chuyên môn thấp. Thực tế hoàn toàn ngược lại , nhưng nhận thức của công chúng khiến các Chuyên gia Thực phẩm Học đường khó tìm được người ủng hộ và đồng minh để hỗ trợ họ cải thiện bữa ăn học đường, thúc đẩy sử dụng nguyên liệu tươi ngon hơn và địa phương hơn, đồng thời xây dựng sự ủng hộ cho việc đào tạo và mức lương tốt hơn. Nhờ khoản tài trợ từ Văn phòng Hiệu trưởng các trường Cao đẳng Cộng đồng California và hợp tác với Tiểu bang California, Quỹ Chef Ann đã quyết định hành động, khởi động chiến dịch "Powered by School Food Professionals" (Được hỗ trợ bởi Chuyên gia Thực phẩm Học đường) — một chiến dịch có trụ sở tại California được thiết kế nhằm thay đổi cách người dân trên toàn tiểu bang suy nghĩ và cảm nhận về Chuyên gia Thực phẩm Học đường.

Các vấn đề: Nhận thức và hiểu biết

Để khắc phục những hiểu lầm này, bước đầu tiên là hiểu rõ hơn về bản chất và nguyên nhân của chúng. Để đạt được điều đó, chúng tôi đã trao đổi với các bậc phụ huynh California trên toàn tiểu bang. Thông qua các cuộc khảo sát và thảo luận nhóm tập trung, chúng tôi nhận thấy rằng họ thường coi Chuyên gia Thực phẩm Trường học là những người chăm chỉ, tạo ra sự khác biệt tích cực, nhưng họ cũng liên hệ công việc thực phẩm trường học với trình độ tay nghề thấp, địa vị xã hội thấp và giá trị thấp.

Khi xem xét nguồn gốc của những quan điểm này, chúng tôi nhận thấy nhiều người đơn giản là không biết công việc của Chuyên gia Thực phẩm Trường học. Sự thiếu hiểu biết này tiếp tục củng cố những định kiến và nhận thức sai lệch về vai trò của Chuyên gia Thực phẩm Trường học, khiến họ cảm thấy công việc của mình không được đánh giá cao. 

Thay đổi các câu chuyện

Để thay đổi những câu chuyện này và giúp người dân California hiểu được những đóng góp tuyệt vời của các Chuyên gia Thực phẩm Trường học, chúng tôi đã áp dụng một phương pháp tiếp cận toàn diện – giáo dục mọi người về bản thân và công việc của họ, nâng tầm câu chuyện của các Chuyên gia Thực phẩm Trường học thực tế đang làm việc trong lĩnh vực này, và thu hút sự chú ý đến tác động và nỗ lực của họ trong việc chuyển đổi thực phẩm trường học. Điều này bao gồm một loạt các phương pháp tiếp cận, chẳng hạn như sử dụng cách kể chuyện ở ngôi thứ nhất để giới thiệu các Chuyên gia Thực phẩm Trường học và thể hiện nhiều kỹ năng của họ , giáo dục khán giả về cách họ hỗ trợ sức khỏe, hạnh phúc và thành tích học tập của học sinh, và tôn vinh những đóng góp của họ thông qua lễ trao giải toàn tiểu bang .

Đạt được kết quả

Chiến dịch “Được hỗ trợ bởi Chuyên gia Thực phẩm Trường học” đã thành công trong việc tiếp cận phụ huynh học sinh từ mẫu giáo đến lớp 12 tại California, các Chuyên gia Thực phẩm Trường học và công chúng nói chung. Thông qua các cuộc khảo sát, thảo luận cá nhân và thảo luận nhóm, chúng tôi đã đo lường mức độ thành công của chiến dịch trong việc tiếp cận, tạo được tiếng vang và thay đổi nhận thức của những đối tượng này.  

Từ tháng 4 năm 2023 đến tháng 4 năm 2024, chiến dịch đã tiếp cận hơn 24 triệu người dân California . Các quảng cáo, được dịch sang bảy ngôn ngữ, đã đạt tổng cộng 200 triệu lượt hiển thị , vượt mục tiêu của toàn bộ chiến dịch trong vòng chưa đầy hai tháng.

Khi trao đổi với phụ huynh học sinh từ lớp K-12, chúng tôi nhận thấy ngày càng nhiều phụ huynh nhận thấy kỹ năng của Chuyên gia Thực phẩm Trường học trong công việc. Sau khi chiến dịch được phát động, tỷ lệ phụ huynh cho biết họ tin rằng Chuyên gia Thực phẩm Trường học là những người chuyên nghiệp và có kỹ năng, có ảnh hưởng đến thực đơn, có đào tạo nấu ăn và chuyên môn dinh dưỡng, đã tăng 10 điểm phần trăm lên 59%. Trên toàn tiểu bang, điều này thể hiện sự thay đổi tích cực trong nhận thức của gần 1,1 triệu người. Phụ huynh cũng ghi nhận mạnh mẽ tác động tích cực của Chuyên gia Thực phẩm Trường học đối với tâm trạng, sức khỏe và kết quả học tập của học sinh. 

Thay đổi cách kể chuyện trong cộng đồng của bạn

Những đóng góp quan trọng của các Chuyên gia Thực phẩm Học đường không chỉ giới hạn ở California. Tại tất cả 50 tiểu bang, các chuyên gia lành nghề, tận tâm và sáng tạo đang nỗ lực để định hình lại bữa ăn học đường. 

Chúng tôi hy vọng rằng chiến dịch “Được hỗ trợ bởi Chuyên gia Thực phẩm Trường học” sẽ truyền cảm hứng cho mọi người cải thiện cách suy nghĩ và cách nói về nghề nghiệp thực phẩm trường học trong cộng đồng của họ. Việc nâng cao nhận thức và sự trân trọng dành cho Chuyên gia Thực phẩm Trường học sẽ mở ra cánh cửa đến mức lương cao hơn , nhiều chương trình đào tạo hơn và vị thế nổi bật hơn trong khu vực và cộng đồng của họ, tất cả đều hướng đến những bữa ăn và kết quả tốt hơn cho học sinh . 

Nhưng bạn không cần phải chờ đợi một chiến dịch. Việc thay đổi nhận thức bắt đầu từ những cuộc trò chuyện giữa hàng xóm, tại các cuộc họp của Hội Phụ huynh, với ban quản lý khu vực trường học và các đại diện dân cử của bạn.

Động lực này được xây dựng theo thời gian. Với mỗi cuộc trò chuyện, bạn giúp nhiều người hiểu hơn về giá trị và cam kết ủng hộ các Chuyên gia Thực phẩm Học đường. Mọi người đều có lợi ích trong thực phẩm học đường, và ai cũng có lý do để hành động. Khi trẻ em khỏe mạnh và thành công ở trường, tất cả chúng ta đều được hưởng lợi. Học sinh cảm thấy tốt hơn và học tập tốt hơn, nền kinh tế địa phương thịnh vượng, cộng đồng phát triển mạnh mẽ hơn, và các thành viên trong ngành thực phẩm học đường được thỏa mãn hơn trong công việc.  

Cùng nhau, chúng ta có thể đạt được mục tiêu cải thiện chất lượng thực phẩm tại trường học — bắt đầu từ các Chuyên gia thực phẩm tại trường học có giá trị.

Để tìm hiểu thêm, hãy đọc báo cáo của chúng tôi có tiêu đề “ Nâng cao nhận thức của các chuyên gia thực phẩm trường học tại California: Một nghiên cứu điển hình”.

Khắp California, trẻ em đang trở lại trường học. Từ San Diego đến Mount Shasta và khắp mọi nơi, các Chuyên gia Thực phẩm Học đường luôn sẵn sàng đáp ứng nhu cầu, cung cấp những bữa ăn ngon miệng, cung cấp dinh dưỡng cần thiết cho sự thành công của trẻ. Phụ huynh nào cũng biết việc nghĩ ra những công thức nấu ăn đa dạng, đảm bảo chúng lành mạnh và phù hợp với khẩu vị của con mình là một thách thức. Các Chuyên gia Thực phẩm Học đường làm điều đó cho hàng trăm trẻ em, hoặc hơn, hai đến ba lần một ngày. 

Công việc trong lĩnh vực ẩm thực trường học đòi hỏi rất nhiều kỹ năng. Công việc này vừa mang tính nghệ thuật vừa mang tính khoa học. Nó đòi hỏi trí tưởng tượng để khám phá những công thức nấu ăn mới. Nó đòi hỏi kỹ năng lập kế hoạch và tổ chức để chuẩn hóa và nhân rộng chúng trên nhiều cơ sở trường học. Và, tất nhiên, nó đòi hỏi chuyên môn ẩm thực để nấu những món ăn tươi ngon và lành mạnh một cách hoàn hảo, đồng thời tuân thủ ngân sách của khoa. Chúng tôi đã phỏng vấn các Chuyên gia Ẩm thực Trường học trên khắp California về những kỹ năng quan trọng nhất cần có để lập kế hoạch, nấu nướng và phục vụ bữa ăn tại trường:

Giữ mọi thứ ngăn nắp

Nấu ăn cho hàng ngàn học sinh không phải là việc một người có thể làm ngay lập tức. Mỗi bước trong quy trình đều có rất nhiều chi tiết, và các thành viên trong nhóm thực phẩm của trường phải theo dõi tất cả. "Để phục vụ khoảng 1.500 bữa sáng, 2.700 bữa trưa, hơn 1.000 bữa tối mỗi ngày, cần rất nhiều kỹ năng tổ chức", Michelle Pruitt Roybal, Giám sát Dịch vụ Dinh dưỡng tại Khu Học chánh Thống nhất Azusa, cho biết. "Tôi phải theo dõi các món ăn khác nhau mà chúng tôi đang chế biến và số lượng chảo cần chuẩn bị, cũng như đảm bảo chúng tôi có đủ gia vị, nguyên liệu và mọi thứ cần thiết cho chín trường học. Rồi ngày hôm sau, tôi lại thức dậy và làm lại. Tôi thích điều đó!" 

Hiểu những gì học sinh muốn trên khay của họ

Để tạo ra những bữa ăn mà học sinh yêu thích, Chuyên gia Thực phẩm Trường học cần bắt đầu với hương vị và món ăn mà các em thích. Để làm được điều đó, Chuyên gia Thực phẩm Trường học cần biết học sinh là ai và các em thích những món ăn nào. Điều đó có thể có nghĩa là tạo ra những món ăn phù hợp với nền tảng văn hóa của học sinh, như pozole hoặc chana masala , hoặc chế biến các phiên bản lành mạnh hơn của các món ăn cổ điển trong căng tin như cánh gà cay . Nhưng cách tốt nhất để tìm ra hương vị nào phù hợp là hỏi trực tiếp học sinh. Tại Khu học chánh Trung học Oxnard Union, điều đó thậm chí có thể bao gồm các cuộc khảo sát kỹ thuật số về các công thức nấu ăn mới. "Chúng tôi thích nhận được phản hồi của học sinh theo cách đó", Trợ lý Giám đốc Dịch vụ Dinh dưỡng Sarah Phillips cho biết. "Chúng tôi muốn thực đơn của mình được điều chỉnh phù hợp với các em, để các em thích những món ăn được cung cấp."

Phát huy sự sáng tạo

Trong bếp ăn trường học, sự sáng tạo luôn là yếu tố quan trọng nhất. Dù là phát triển các công thức nấu ăn tươi ngon, lành mạnh và bổ dưỡng, tạo ra những thực đơn hấp dẫn khiến trẻ em muốn quay lại nhiều lần, hay đưa ra các phương pháp giảm thiểu rác thải và giúp chương trình của mình bền vững hơn, các Chuyên gia Thực phẩm Trường học luôn có vô vàn cơ hội để chia sẻ những ý tưởng sáng tạo. Hãy hỏi Kelsey Perusse, Giám đốc Dinh dưỡng Trẻ em của Khu học chánh Live Oak. Cô đã biến lượng cải xoăn dư thừa theo mùa thành một công thức hoàn toàn mới được học sinh yêu thích. "Thật thú vị khi thấy các em hào hứng như vậy", Kelsey nói. "Bạn thường không ngờ rằng sẽ nghe thấy một học sinh lớp ba hét lên 'Hôm nay là ngày làm pesto cải xoăn!'" 

Cải tiến liên tục

Để bắt kịp xu hướng, khẩu vị và cách tiếp cận thay đổi, các Chuyên gia Thực phẩm Trường học phải là chính học sinh. Đó là lý do tại sao họ luôn học hỏi những kỹ năng mới, kỹ thuật nấu ăn từ đầu, đồng thời nâng cao kiến thức về dinh dưỡng, an toàn thực phẩm, v.v. Bằng cách đó, họ tiếp tục nâng cao tiêu chuẩn cho bản thân và đồng nghiệp, đồng thời tạo ra những bữa ăn ngon miệng và bổ dưỡng hơn cho học sinh mà họ phục vụ. "Đội ngũ của chúng tôi thực sự coi trọng các khóa đào tạo mà chúng tôi cung cấp, ngay cả những khóa đào tạo tự chọn", Christina Lawson, Giám đốc Dịch vụ Thực phẩm tại Khu Học chánh Thống nhất Western Placer, cho biết. "Họ làm điều đó vì họ mong muốn mở rộng kỹ năng và nấu những món ăn ngon hơn cho con em chúng ta."

Từ khâu lên kế hoạch đến bày biện và mọi thứ liên quan, các Chuyên gia Ẩm thực Học đường mang đến một khối lượng công việc đáng kinh ngạc với kỹ năng và sự tận tâm đáng kinh ngạc. Và đối với Bếp trưởng Carol Ramos của Học khu Thống nhất Azusa, phần thưởng này vô cùng xứng đáng. "Khi tôi thấy các em nhỏ thưởng thức món ăn của mình, tôi cảm thấy vô cùng hạnh phúc", cô chia sẻ. "Đó chính là động lực để tôi tiếp tục."

"Dinh dưỡng hay gà rán?" Đó là lựa chọn mà mọi bậc cha mẹ đều phải đối mặt. Bạn biết con mình cần những bữa ăn lành mạnh; chúng chỉ muốn những thực phẩm chế biến sẵn, không lành mạnh. Nhưng bữa ăn lành mạnh nhất trên đời cũng chẳng có ích gì nếu cứ nằm trên đĩa. Vậy cha mẹ phải làm gì? 

May mắn thay, trẻ em trên khắp California đang học được rằng lành mạnh, tươi ngon và bổ dưỡng đều có thể hiện diện trên cùng một đĩa thức ăn — nhờ vào sự sáng tạo và kỹ năng của các Chuyên gia Thực phẩm Học đường của tiểu bang chúng ta. Ngày càng nhiều trường học và khu học chánh áp dụng các bữa ăn tự nấu và nguyên liệu tươi ngon theo mùa, và học sinh ngày càng yêu cầu được ăn thêm. Và khi các em được ăn cùng loại bữa ăn tươi ngon và bổ dưỡng tại nhà, kết quả là các em sẽ khỏe mạnh hơn, hạnh phúc hơn và thành công hơn. 

Các chuyên gia ẩm thực trường học nấu ăn cho hàng trăm nghìn nhà phê bình ẩm thực khó tính nhất hiện nay — học sinh — mỗi ngày. Họ đã chia sẻ với chúng tôi một số mẹo hay nhất về cách chế biến những món ăn yêu thích được trẻ em yêu thích, vừa ngon miệng vừa tốt cho vị giác của con bạn. 

Bắt đầu lại từ đầu

Xây dựng một chế độ ăn uống lành mạnh nghĩa là phải suy nghĩ vượt ra ngoài khuôn khổ (hoặc túi, hoặc bao bì). Thực phẩm siêu chế biến — thực phẩm được chế biến công nghiệp với nhiều thành phần phụ gia, bao gồm muối, đường, màu nhân tạo và các loại khác — có liên quan đến hàng chục tình trạng sức khỏe , chẳng hạn như bệnh tim mạch và tiểu đường tuýp 2. Mặt khác, việc tự nấu ăn bằng protein và nông sản tươi, ít chế biến lại giúp cải thiện sức khỏe thể chất và tinh thần, tăng năng lượng và thành công hơn trong lớp học. "Không ai nên ăn thực phẩm chế biến 100% thời gian. Đó là lý do tại sao việc chúng ta đưa các nguyên liệu tươi và thực phẩm nấu chín thực sự vào tất cả các trường học lại quan trọng đến vậy", RJ Lane, bếp trưởng tại Khu học chánh Thống nhất West Contra Costa, cho biết.

Sự đổi chác cũ

Các món ăn lành mạnh bắt đầu từ những nguyên liệu lành mạnh. Vì vậy, nếu con bạn nhất định phải ăn pizza, đừng tuyệt vọng! Hãy thay thế bột mì trắng bằng bột mì nguyên cám để có lớp vỏ bánh giàu dinh dưỡng hơn như protein, sắt và chất xơ. Bằng cách thay thế bằng phô mai ít béo, bạn có thể giảm lượng chất béo bão hòa mà vẫn cung cấp đủ lượng canxi cần thiết cho trẻ. Kết quả là gì? Một chiếc pizza tốt hơn cho sức khỏe mà con bạn sẽ thích. Đây là chiến thuật mà Esther Huizar, quản lý căng tin tại Trường Tiểu học Oak Valley Union, thường xuyên sử dụng. "Đối với bánh quesadilla gà , chúng tôi sử dụng bánh tortilla nguyên cám, phô mai ít béo và thịt gà nạc nấu với cà chua tươi, hành tây và tỏi", Huizar cho biết.

Mang theo gia vị

Tăng cường hương vị cho món ăn của bạn, và bọn trẻ sẽ chạy đến. Nhưng điều đó không có nghĩa là bạn cần phải thêm chất béo, muối và đường. Tăng cường gia vị là một trong những cách dễ nhất để tăng hương vị mà không ảnh hưởng đến dinh dưỡng. Các loại thảo mộc và gia vị như gừng, bạch đậu khấu, hương thảo, húng quế và nhiều loại khác có thể được sử dụng thay cho các thành phần kém lành mạnh hơn như đường và muối, giúp bữa ăn ngon hơn cho bạn VÀ ngon hơn. Trên thực tế, một nghiên cứu gần đây trên Tạp chí của Viện Hàn lâm Dinh dưỡng và Chế độ ăn kiêng đã sử dụng một bài kiểm tra hương vị mù để xem mọi người thích các món ăn như thịt viên, ớt, bánh táo, mì ống với nước sốt thịt và thịt taco như thế nào - những món sử dụng thảo mộc và gia vị để thay thế một lượng đáng kể muối, đường và chất béo bão hòa. Nghiên cứu cho thấy những người tham gia thích phần lớn các phiên bản lành mạnh hơn cũng giống như công thức ban đầu. "Để đảm bảo sốt marinara có vị ngon mà vẫn lưu ý đến hàm lượng natri, chỉ cần thêm các loại thảo mộc và gia vị tươi", Stella Ndahura, giám đốc dịch vụ dinh dưỡng tại Khu học chánh Thống nhất Azusa, cho biết. “Bằng cách đó, món ăn vẫn giữ được nhiều hương vị và bạn cũng đang thúc đẩy sức khỏe và tinh thần.”

Bữa ăn lành mạnh không nhất thiết phải là gánh nặng. Chỉ cần một chút sáng tạo và nguyên liệu phù hợp, bất kỳ bậc cha mẹ nào cũng có thể tự tay làm nên những món ăn yêu thích của con mình. Bằng cách đó, bạn không chỉ cung cấp cho con một bữa ăn bổ dưỡng mỗi ngày mà còn xây dựng thói quen ăn uống lành mạnh có thể kéo dài suốt đời.

“Hãy bắt đầu bằng cách cung cấp cho trẻ những gì trẻ biết, sau đó thử thêm rau củ vào và thỉnh thoảng thêm chút biến tấu,” Bếp trưởng Carol Ramos của Học khu Thống nhất Azusa chia sẻ. “Nếu trẻ đồng ý, hãy thử thêm một chút — chẳng hạn như thêm một ít hạt diêm mạch vào salad. Biết đâu trẻ sẽ thử và nói, 'Ngon quá!'” 

Tôi luôn trân trọng sâu sắc các trang trại, chủ trang trại và thực phẩm được trồng tại địa phương. Khi lớn lên, bố tôi là một chủ trang trại, nông dân và thợ săn, và tôi được nuôi dưỡng bằng sự kết nối thực tế với đất đai. Niềm đam mê thực phẩm và nông nghiệp của tôi đã trở nên trọn vẹn khi tôi tiếp tục học Kinh doanh Nông nghiệp tại Đại học Bách khoa California ở San Luis Obispo. 

Với tình yêu nấu ăn và nguồn gốc từ nông nghiệp, ẩm thực từ nông trại đến bàn ăn — sử dụng các nguyên liệu tươi, theo mùa và có nguồn gốc tại địa phương — giống như một con đường tự nhiên. Làm việc trực tiếp với các nhà sản xuất địa phương và phục vụ cộng đồng của chúng tôi chính xác là nơi tôi muốn đến. 

Vào giai đoạn đầu sự nghiệp nhà hàng, tôi là bếp phó tại một nhà hàng ăn uống sang trọng tập trung vào triết lý từ nông trại đến bàn ăn. Thực đơn của chúng tôi thay đổi hàng ngày dựa trên những gì chúng tôi trồng trong vườn và những gì chúng tôi có thể mua được từ chợ nông sản. Thời gian ở đó đã khơi dậy tình yêu sâu sắc với các nguyên liệu theo mùa, có nguồn gốc tại địa phương và thay đổi cuộc đời tôi. 

Khi tôi phát triển nghề của mình, tôi đã trở thành bếp trưởng điều hành, một vai trò thúc đẩy sự sáng tạo của tôi và dạy tôi cách tháo vát và chủ động về các nguyên liệu tôi sử dụng. Trong nhiều năm, tôi đã mở nhiều nhà hàng, mỗi nhà hàng đều cam kết xây dựng mối quan hệ chặt chẽ với nông dân địa phương và giới thiệu những gì tốt nhất mà khu vực của chúng tôi có thể cung cấp. Cuối cùng, tôi đã quản lý một nhóm nhà hàng nhỏ được đề cập trong Cẩm nang Michelin năm 2022. 

Khi tôi bắt đầu nghĩ đến việc thay đổi nghề nghiệp sau hai thập kỷ trong ngành nhà hàng, một người bạn đã bảo tôi hãy xem xét cơ hội tại San Luis Coastal Unified School District . Ngay từ khi gặp Erin Primer, giám đốc dịch vụ thực phẩm và dinh dưỡng của quận, tôi có thể thấy chúng tôi có cùng ý tưởng. 

Erin đã chỉ đạo nhóm dịch vụ thực phẩm chuẩn bị các bữa ăn chất lượng cao cho 10.000 học sinh mỗi ngày. Tương tự như những gì tôi đã làm trong các nhà hàng, cô ấy tập trung vào việc sử dụng các sản phẩm tươi ngon từ trang trại của các nhà sản xuất địa phương và giữ tiền trong cộng đồng — nhưng ở quy mô lớn hơn nhiều. Cô ấy thậm chí còn làm việc với rất nhiều nông dân địa phương giống như tôi đã làm. Erin cũng ủng hộ các phương pháp tiếp cận giúp chương trình thực phẩm trở nên toàn diện hơn đối với những đứa trẻ có thể đang gặp phải tình trạng mất an ninh lương thực, đây là vấn đề gần gũi với trái tim tôi. Thật tuyệt vời khi gặp được một người có cùng quan điểm với tôi về nhiều vấn đề khác nhau.

Tôi đã tham gia hết mình, vì vậy tôi đã gia nhập khoa và bây giờ, tôi là một phần của một đội tuyệt vời. Cùng nhau, chúng tôi đang nâng cao chất lượng thực phẩm tại trường học và chúng tôi đang làm cho cuộc sống của trẻ em và cộng đồng của chúng tôi tốt đẹp hơn.

Tôi muốn nói rằng tôi chỉ là người trung gian từ nông dân đến sinh viên. Khi bạn bắt đầu với thứ gì đó được hái vào mùa cao điểm, nó không cần cải tiến nhiều. Nhóm của chúng tôi sử dụng sự sáng tạo của mình để nghĩ ra các công thức nấu ăn giúp những nguyên liệu tươi ngon và địa phương này tỏa sáng. Rất nhiều sự hợp tác và lập kế hoạch thực hành được đưa vào việc chuẩn bị nguyên liệu và đưa vào khay của sinh viên. Chắc chắn, mua trực tiếp từ trang trại không phải lúc nào cũng dễ dàng — hãy thử rửa 300 pound cà rốt tươi mới hái — nhưng đó là một sự đánh đổi xứng đáng để hỗ trợ các doanh nghiệp nhỏ, địa phương. 

Farm-to-school, phiên bản trường học của farm-to-table, có những thách thức riêng. Việc xác định những người nông dân địa phương, giúp họ bắt kịp và đưa họ vào cuộc đòi hỏi rất nhiều công sức. Nhưng điều đó là xứng đáng. Rất nhiều trẻ em nông dân đến trường trong quận của chúng tôi. Việc mua hàng địa phương giúp ích cho những học sinh đó và cho phép chúng tự hào nói rằng, "Sản phẩm này đến từ trang trại của gia đình tôi!" 

Khi một người mua lớn như trường học lấy hàng từ các nhà sản xuất địa phương, điều đó tạo ra sự khác biệt lớn đối với mọi người. Nhà sản xuất mì ống của chúng tôi đã làm việc với chúng tôi để tạo ra một công thức có thể đáp ứng các hướng dẫn và nhu cầu dinh dưỡng của trường học. Bây giờ, anh ấy đang cung cấp cho các quận trường học trên toàn tiểu bang. Anh ấy đã chuyển từ không gian nhỏ bé này sang một cơ sở có kích thước bằng một nhà chứa máy bay và anh ấy đã thuê toàn bộ nhân viên. Một nhà cung cấp khác đã phát triển một mặt hàng bữa sáng cho chúng tôi và cô ấy cũng đã đưa cả một nhóm vào và xây dựng cơ sở hạ tầng để đáp ứng nhu cầu tăng cao. Thật tuyệt khi thấy những lựa chọn của chúng tôi tạo ra việc làm trong cộng đồng của chúng tôi. Trái tim tôi tràn ngập niềm tự hào về tác động mà chúng tôi đang tạo ra.

Chúng tôi đang nỗ lực cải thiện bữa ăn tại trường học trong quận của mình và chúng tôi đang làm điều đó cho tất cả học sinh của mình. Khi còn nhỏ, tôi đã trực tiếp trải nghiệm sự kỳ thị gắn liền với "bữa trưa miễn phí". Vào thời điểm đó, học sinh được trợ cấp bữa ăn phải xếp hàng riêng. Sự phân chia như vậy gửi một thông điệp đến trẻ em - rằng việc cần sự giúp đỡ khiến chúng trở nên kém cỏi hơn. Nhưng khi bạn phải ăn, bạn thực sự không thể làm gì được. 

Bữa ăn miễn phí toàn cầu đã xuất hiện và thay đổi tất cả. Không còn hàng riêng biệt nữa, và bất kỳ học sinh nào muốn ăn đều có thể có. Thật là một điều tuyệt vời, và nó đã dẫn đến nhiều trẻ em tham gia hơn. 

Khi học sinh ăn bữa ăn tại trường, điều đó xóa bỏ sự kỳ thị, xây dựng ý thức cộng đồng và tạo ra mối quan hệ tích cực với thực phẩm. Bằng cách biến bữa ăn tại trường thành trải nghiệm chung, chúng tôi thúc đẩy công bằng và hỗ trợ nông nghiệp địa phương, đồng thời giúp học sinh xây dựng thói quen lành mạnh suốt đời. Vì ngày càng có nhiều học sinh ăn bữa ăn tại trường, chương trình của chúng tôi tạo ra thêm nguồn tài trợ, cho phép chúng tôi tái đầu tư vào các thành phần chất lượng cao hơn, cải thiện thực đơn và trả mức lương đủ sống hơn. 

Ngày nay, tất cả trẻ em của chúng tôi đều hào hứng với những bữa ăn chúng tôi làm. Chúng chạy đến quầy ăn trưa hoặc quầy ăn sáng và thể hiện sự hào hứng với các bữa ăn trong thực đơn. Có những nhà hàng thức ăn nhanh gần trường, nhưng bọn trẻ vẫn đến với chúng tôi, vì đồ ăn của chúng tôi ngon hơn và miễn phí. Chúng tôi đang cạnh tranh, chúng tôi đang chiến thắng và không có đứa trẻ nào bị bỏ lại phía sau. 

Mục tiêu của chúng tôi với tư cách là một quận là truyền bá công việc này rộng rãi. Chúng tôi muốn gieo hạt giống, nêu gương và hợp tác với bất kỳ ai và tất cả mọi người muốn làm cho thực phẩm trường học tốt hơn, tươi hơn, lành mạnh hơn và địa phương hơn. Tầm nhìn của chúng tôi là tạo ra một nền văn hóa thực phẩm trường học, nơi mọi học sinh đều được nuôi dưỡng, tôn trọng và hào hứng ăn uống. Một nền văn hóa hỗ trợ sức khỏe của các em ngày hôm nay và trao quyền cho tiềm năng của các em trong tương lai. 

Vì vậy, bất kể điều đó trông như thế nào, miễn là chúng ta có ngôi sao chỉ hướng trong tâm trí và tiến về hướng đó, điều tốt đẹp sẽ nở rộ.

Hàng năm, các trường học tại Hoa Kỳ thải ra tới 530.000 tấn chất thải thực phẩm . Bao gồm mọi thứ từ thực phẩm chưa ăn đến bao bì, đĩa và đồ dùng dùng một lần, v.v. Chi phí tài chính cho chất thải đó là hơn 1,7 tỷ đô la mỗi năm. Việc giải quyết vấn đề này có thể có tác động lớn đến môi trường và hàng triệu gia đình đang phải vật lộn với tình trạng mất an ninh lương thực .

May mắn thay, mọi chuyện không nhất thiết phải như vậy. Trên khắp California, các Chuyên gia thực phẩm trường học và các quận của họ đang dẫn đầu phong trào hướng tới tương lai “không rác thải”. Nhân Ngày Trái đất này, chúng tôi xin vinh danh những chuyên gia nhiệt huyết, sáng tạo và tận tụy đang nỗ lực loại bỏ rác thải thực phẩm tại trường học, và chúng tôi đang nâng cao các bước đơn giản mà bất kỳ trường học hoặc quận nào cũng có thể thực hiện để chương trình của họ bền vững hơn.

Đánh giá: Để loại bỏ lãng phí thực phẩm, bước đầu tiên là hiểu chúng đến từ đâu và nguyên nhân gây ra chúng. Việc tiến hành kiểm toán lãng phí thực phẩm có thể giúp hiểu rõ hơn về lượng thực phẩm mà một chương trình thải ra và loại nào thường bị lãng phí nhất. Khi Trường trung học Upland ở Quận San Bernardino kiểm toán lãng phí thực phẩm của mình, họ phát hiện ra rằng họ tạo ra hơn 350 pound trong một giờ ăn trưa . Hai phần ba trong tổng số đó là lãng phí thực phẩm, bao gồm hơn 200 trái cây nguyên quả và 40 hộp sữa chưa mở. Sự hiểu biết này giúp họ có khả năng xác định chính xác nơi họ có thể thực hiện thay đổi để giảm thiểu lãng phí trong tương lai.

Giảm thiểu: Cách hiệu quả nhất để cắt giảm thực phẩm và bao bì lãng phí là không để chúng bị lãng phí ngay từ đầu. Hơn 60 phần trăm rác thải đô thị là bao bì và tác động môi trường mà nó tạo ra là rất lớn. Tự nấu ăn, thay vì phục vụ các mặt hàng đóng gói sẵn, có tác dụng rất lớn trong việc giảm thiểu bao bì và lãng phí thực phẩm. Ví dụ, cung cấp trái cây và rau quả cắt tươi không chỉ loại bỏ chất thải bao bì mà còn được chứng minh là làm tăng lượng trái cây ăn vào và giảm lãng phí thực phẩm ở cấp độ trường học , giúp trẻ em khỏe mạnh hơn và hành tinh khỏe mạnh hơn. Việc chuyển sang sử dụng máy pha sữa số lượng lớn, thay vì sử dụng các hộp riêng lẻ, cũng được phát hiện là giúp giảm chất thải bao bì đồng thời cải thiện tổng lượng tiêu thụ sữa , đồng thời giảm chi phí cho trường học.   

Phục hồi: Khi thức ăn không được ăn hết, chúng không nhất thiết phải bị lãng phí. Nhiều trường học trên khắp California đã triển khai các chương trình để thu thập thực phẩm mà nếu không sẽ không được sử dụng cho học sinh hoặc thành viên cộng đồng cần đến. Thomas Jefferson High và nhiều trường khác thuộc Khu học chánh Thống nhất Los Angeles đã chỉ định những chiếc bàn nơi học sinh và giáo viên có thể trả lại những món đồ chưa mở và chưa dùng đến. Học sinh nào muốn có thêm thức ăn có thể tự do lấy và đến cuối ngày, mọi thứ còn lại đều có thể được quyên góp. Hàng trăm khu học chánh trên khắp California, chẳng hạn như Irvine Unified và Alhambra Unified , cũng hợp tác với các ngân hàng thực phẩm và các tổ chức phi lợi nhuận địa phương để thu hồi và phân phối lại thực phẩm dư thừa. 

Tái chế: Các chương trình tái chế và ủ phân giúp các trường học và quận ở mọi ngóc ngách của tiểu bang tái sử dụng thực phẩm và bao bì và giảm lượng khí thải carbon. Ví dụ, các trường học trên khắp Quận Marin hợp tác với Zero Waste Marin để ủ phân và tái chế rác thải thực phẩm và bao bì. Ở miền Nam California, Trường tiểu học Bret Harte của Burbank đã giới thiệu một hệ thống công nghệ cao có thể biến 100 pound rác thải thực phẩm thành 20 pound phân hữu cơ giàu dinh dưỡng có thể được sử dụng làm phân bón, thức ăn chăn nuôi và nhiều cách khác.

Mọi người đều chiến thắng khi chúng ta giảm thiểu lãng phí thực phẩm. Các trường học và quận tiết kiệm tiền, ít người và cộng đồng gặp phải tình trạng mất an ninh lương thực hơn và tác động đến môi trường được giảm bớt. Chúng tôi lấy cảm hứng từ cách mà các Chuyên gia thực phẩm trường học và các quận đang cùng nhau làm việc để tạo ra một tương lai bền vững hơn cho tất cả mọi người.

Những điều tuyệt vời đang được nấu trong bếp trường học của California. Ở mọi ngóc ngách của tiểu bang, từ San Diego đến San Francisco và từ Sông Klamath đến Đồi Hollywood, các Chuyên gia thực phẩm trường học đang tận dụng kỹ năng và sự sáng tạo của mình để làm cho bữa ăn của trẻ em tươi hơn, lành mạnh hơn và ngon hơn.

Vào thứ Tư, Giải thưởng Chuyên gia thực phẩm trường học do Powered by School Food tổ chức đã quy tụ các đội thực phẩm trường học từ khắp California tại Nhà hàng Jar ở Los Angeles để tôn vinh công việc quan trọng này. Hàng chục quận trên toàn tiểu bang đã gửi những món ăn ngon nhất của họ để xem xét, nâng cao tinh thần cho các công thức nấu ăn mới sáng tạo và những cách chế biến thú vị cho các món ăn yêu thích của học sinh. Sử dụng các nguyên liệu tươi ngon từ trang trại và kỹ thuật nấu ăn từ đầu, đồng thời khai thác nền văn hóa phong phú của học sinh, cộng đồng và nhân viên, họ đang tạo ra những bữa ăn ngon miệng vừa ngon vừa tốt cho bạn. 

Được hỗ trợ bởi Quỹ Chef Ann, Giải thưởng tôn vinh tác động đáng kinh ngạc của Chuyên gia thực phẩm trường học và cách họ biến đổi thực phẩm trường học tại California. Huyền thoại ẩm thực Los Angeles, Đầu bếp Suzanne Tracht đã tái hiện tất cả các công thức nấu ăn chiến thắng cho trải nghiệm thực đơn nếm thử, chứng minh thực phẩm trường học ngon có thể trông và hương vị như thế nào. 

Không cần phải nói thêm nữa, chúng ta hãy cùng gặp gỡ những người chiến thắng Giải thưởng do Chuyên gia thực phẩm trường học tài trợ.

Công thức gốc ngon nhất: Bánh mì kẹp đậu lăng húng quế kiểu Thái của Học khu ven biển San Luis (San Luis Obispo, CA)

Ban đầu được tạo ra cho một lớp học nấu ăn trực tuyến dành cho học sinh trong thời gian đại dịch, Thai Basil Lentil Burger của San Luis Coastal là một hương vị lành mạnh, thơm ngon của cộng đồng mà họ phục vụ. Món ăn này nắm bắt được sự sáng tạo và chuyên môn ẩm thực sâu sắc của đội ngũ thực phẩm trường học của họ, do một đầu bếp bánh ngọt Le Cordon Bleu và một đầu bếp nhà hàng chuyên nghiệp dẫn đầu. Bánh mì nguyên cám và đậu lăng đỏ hữu cơ có nguồn gốc tại địa phương như một phần của chương trình từ nông trại đến trường, đảm bảo rằng mỗi miếng ăn của món ăn đều hỗ trợ sức khỏe của học sinh và cộng đồng. 

Món ăn chuyển thể nấu chín ngon nhất: Cánh gà của Học khu Thống nhất Azusa (Azusa, CA)

Khi đến ngày cánh gà tại Học khu Thống nhất Azusa, bạn nên hành động nhanh lên, vì chúng sẽ bay ra khỏi cửa. Azusa Unified đã tăng tốc trò chơi cánh gà của mình bằng cách phục vụ những chiếc cánh gà hữu cơ tự làm, có nguồn gốc tại địa phương được phủ nhiều loại nước sốt khác nhau để phù hợp với khẩu vị đa dạng của học sinh. Thay vì chiên ngập dầu, nhóm thực phẩm trường học của Azusa nướng cánh gà trong lò để đạt được độ giòn thỏa mãn mà không ảnh hưởng đến sức khỏe. Công thức ngon ngọt và cay này được tạo ra bởi các đầu bếp được đào tạo trong nhóm thực phẩm trường học của học khu, và họ tự hào là học khu đầu tiên tại Thung lũng San Gabriel phục vụ thịt gà và thịt bò hữu cơ được nuôi bằng phương pháp canh tác tái tạo. 

Món ăn tuyệt vời nhất theo xu hướng ẩm thực: Quầy ăn sáng việt quất chanh thuần chay của Upland Unified School District (Upland, CA) 

Nếu bạn không nghĩ bữa sáng là bữa ăn quan trọng nhất trong ngày, bạn chưa thử Thanh ăn sáng việt quất chanh thuần chay của Học khu Upland Unified. Ban đầu được phát triển khi học khu muốn đưa chanh do học sinh tự trồng, trồng trong vườn vào thực đơn, những thanh nấu từ nguyên liệu thô này mang đến cho trẻ em hương vị mà chúng yêu thích và các chất dinh dưỡng mà chúng cần để thành công trong suốt cả ngày. Chúng được tạo ra thông qua sự hợp tác với một nhà phát triển công thức nấu ăn từ thực vật, người đã giúp học sinh Upland Unified tiếp xúc với các sáng tạo thuần chay như bánh mì ăn sáng, bát sinh tố làm từ đậu phụ và đậu gà, v.v.

Công thức nấu ăn ngon nhất từ trang trại đến trường: Mì ống Penne lúa mì nguyên cám của trường nghệ thuật Nevada City (Nevada City, CA)

Những điều tuyệt vời đang nảy nở ở Nevada City. Đội ngũ thực phẩm trường học tại Trường Nghệ thuật Nevada City đã phát triển công thức mì ống lúa mì nguyên cám ngon miệng và bổ dưỡng này để sử dụng các sản phẩm thu hoạch dư thừa từ các đối tác trang trại của họ. Công thức này bùng nổ với các loại rau tươi và các sản phẩm lành mạnh khác trực tiếp từ các nhà sản xuất địa phương, bao gồm rau arugula, cà tím, thì là, cà chua, húng quế và dầu ô liu. Được tạo ra bởi Giám đốc Dịch vụ Thực phẩm của Trường Nghệ thuật Nevada City và Điều phối viên Tham gia của Học sinh (cả hai đều là đầu bếp được đào tạo bài bản với nhiều kinh nghiệm), món ăn này là bức chân dung về những gì mà thực phẩm trường học ngon, địa phương, tươi ngon từ trang trại và hướng đến cộng đồng có thể mang lại. 

Công thức nấu ăn phù hợp nhất với văn hóa: Birria của Khu học chánh thống nhất San Diego (San Diego, CA)

Các Chuyên gia Thực phẩm Trường học tại Học khu Thống nhất San Diego mang tất cả niềm đam mê và văn hóa của họ vào bữa ăn. Trong các cuộc thử nếm vào giờ ăn trưa, họ đã nghe rất rõ ràng rằng học sinh của họ muốn thấy Birria trong thực đơn. Món hầm Mexico hun khói, cay, ninh lâu này là hương vị quê nhà không chỉ dành cho học sinh - hơn một nửa trong số đó là người La tinh - mà còn dành cho nhiều nhân viên. Sử dụng công thức được chế biến tỉ mỉ bởi chuyên gia ẩm thực giàu kinh nghiệm của học khu, họ đã khiến học sinh - và giáo viên - yêu cầu thêm bất cứ khi nào họ phục vụ món ăn ngon dễ chịu này.

Công thức do cộng đồng lựa chọn: Gà Kiwi Kickin' Chili Verde của Học khu Thống nhất Marysville (Marysville, CA)

Hàng ngàn học sinh Marysville không thể sai. Kể từ khi giới thiệu món Kickin' Kiwi Chicken Chili vào thực đơn, nhóm thực phẩm trường học của Marysville Joint Unified School District đã chuẩn bị và phục vụ gần 5.000 phần ăn của món ăn mới sáng tạo này. Công thức giành giải Community-Choice của họ, được học sinh, phụ huynh, nhân viên và những người ủng hộ thực phẩm trường học trên khắp California bình chọn, khai thác hương vị và phương pháp nấu ăn của miền Tây Nam mà cả học sinh và Chuyên gia thực phẩm trường học đều yêu thích, và nó chứa đầy các thành phần tươi, nấu chín từ đầu. Quả kiwi thậm chí còn có nguồn gốc từ một trang trại địa phương có quan hệ đối tác lâu dài với quận.

Buổi chiều tràn ngập đồ ăn, niềm vui và tình bạn, khi đại diện của một số đội thực phẩm trường học tốt nhất California chia sẻ vô số câu chuyện về các bước họ đang thực hiện để biến đổi các bữa ăn mà họ chế biến trên toàn tiểu bang – sử dụng các nguyên liệu tươi ngon từ trang trại và kỹ thuật nấu ăn từ đầu để vạch ra một tương lai mới cho thực phẩm trường học. Trên hết, họ chia sẻ cam kết với trẻ em California và xây dựng tương lai lành mạnh hơn, hạnh phúc hơn và thành công hơn, từng khay một.  

Tôi gọi đội thực phẩm trường học tại Fallbrook Union High School District là đội trong mơ tuyệt vời của tôi. Mỗi người trong số họ đều rất quan tâm, và họ không sợ hãi. Không có ý tưởng nào bạn có thể ném vào họ mà họ không muốn thử. 

Các chuyên gia thực phẩm của trường chúng tôi đã học được rất nhiều kỹ năng ngay tại đây. Thành viên nhóm của chúng tôi, Veronica Bernal, là một ví dụ tuyệt vời. Cô ấy là một đầu bếp tuyệt vời ở nhà, nhưng ở nhà, bạn không thường xuyên phải làm 400 món ăn giống nhau trong khi vẫn đáp ứng được toàn bộ danh sách các quy định về dinh dưỡng. Cô ấy đã học được điều đó trong công việc. 

Có một thời điểm mà chương trình của chúng tôi cảm thấy như đang chạm đến một bức tường. Chúng tôi đã sử dụng rất nhiều công thức nấu ăn tại nhà và những gì tôi gọi là "Chef Pinterest", lên mạng và hỏi "Chúng ta có thể làm gì?" Chúng tôi có thể đọc công thức nấu ăn và mua nguyên liệu, và chúng tôi đã xoay xở để làm khá tốt, nhưng chúng tôi biết rằng chúng tôi có thể làm được nhiều hơn nữa nếu chúng tôi có kỹ năng. Vì vậy, vào mùa hè năm ngoái, chúng tôi quyết định rằng nhóm cần được đào tạo thêm. 

Đôi khi mọi người nhầm lẫn giữa tài năng và kỹ thuật. Tài năng là khi bạn tự nhiên có những kỹ năng mà họ cần. Đó là một điều rất khác thường, một trong một triệu điều. Ngược lại, kỹ thuật là được dạy. Nếu bạn muốn thực sự giỏi, bạn cần ai đó xem xét những gì bạn đang làm và nói "Tôi thấy một nơi mà chúng tôi có thể dạy bạn". 

Chúng tôi cam kết phát triển đội ngũ nhân viên. Ví dụ, chúng tôi xây dựng các kỹ thuật của nhóm bằng cách đưa một vài đầu bếp đến để đào tạo thực hành. Họ đã dạy nhân viên của chúng tôi về mọi thứ, từ om, rang qua đêm và xay thịt đến làm nước sốt tự làm, chuẩn bị hiệu quả hơn và nhiều hơn nữa. Chúng tôi đã mời một thợ làm bánh bậc thầy đến và hướng dẫn nhân viên của chúng tôi tham gia khóa đào tạo làm bánh chuyên sâu về các chủ đề như xay ngũ cốc, hiểu tỷ lệ nướng, sử dụng các loại men khác nhau, ủ và các chủ đề khác. Các đầu bếp từ Quỹ Chef Ann đã làm việc với chúng tôi về một số kỹ thuật để pha trộn, ngâm nước muối và làm nước sốt

Khóa đào tạo đó đã biến đổi chương trình của chúng tôi, không chỉ tăng cường các kỹ năng mà nhân viên của chúng tôi mang lại mà còn cả sự tự tin của họ. Các thành viên trong nhóm của chúng tôi thấy rằng họ thực sự có thể làm công việc này. Và bằng cách dành thời gian và công sức để đào tạo họ, chúng tôi cũng cho họ thấy họ được trân trọng như thế nào trong công việc của mình.  

Một chương trình đã tạo ra sự khác biệt lớn là chương trình Healthy School Food Pathway của Quỹ Chef Ann, chương trình này giúp các Chuyên gia thực phẩm học đường học các kỹ năng cần thiết để thành công trong nấu ăn từ đầu, bất kể họ là người có tham vọng, người mới bắt đầu hay có kinh nghiệm trong lĩnh vực này. Trước khi chương trình này ra đời, không có bất kỳ lộ trình vững chắc, có cấu trúc nào giúp mọi người thăng tiến trong ngành này. Nhưng chương trình này mở rộng tầm mắt của mọi người về những gì họ có thể làm và cung cấp cho họ kiến thức và sự hỗ trợ cần thiết để đạt được điều đó, bao gồm các chủ đề như nấu ăn từ đầu, phát triển thực đơn, tạo công thức nấu ăn, dinh dưỡng, quy định và tuân thủ, mua sắm, quản lý hàng tồn kho, v.v.

Hơn một nửa nhóm của chúng tôi đã hoàn thành chương trình tiền học nghề, với năm thành viên khác trong nhóm bắt đầu vào tháng 3. Khoảng một phần ba trong số chúng tôi tiếp tục tham gia chương trình học nghề kéo dài chín tháng. 

Học tập là một quá trình. Nhóm của tôi có thái độ rằng mọi người sẽ thất bại ở một thời điểm nào đó trên con đường phát triển. Đó chỉ là cách mọi người trưởng thành. Nhưng nếu chúng ta học hỏi từ nó, tiếp tục và tiếp tục tiến về phía trước, chúng ta sẽ ngày càng tốt hơn. Nhiều doanh nghiệp dạy mọi người những gì họ cần biết để hoàn thành công việc của mình, nhưng họ không phải lúc nào cũng cung cấp cho họ bối cảnh. Hiểu được "lý do" đó tạo ra sự khác biệt rất lớn. Hãy xem các quy định mà chúng ta tuân theo - tất nhiên, điều quan trọng là nhân viên phải biết chúng là gì, nhưng họ cũng cần biết lý do tại sao chúng tồn tại ngay từ đầu. 

Bạn không bao giờ ngừng học. Tôi đã làm công việc này trong một thời gian dài, nhưng mỗi lần tham gia một trong những khóa đào tạo này, tôi vẫn thấy mình nói rằng, "Tôi chưa bao giờ biết điều đó trước đây". Bất kể bạn là ai hay bạn có bao nhiêu kinh nghiệm, cho dù bạn là người học việc hay đầu bếp bậc thầy, thì luôn có một kỹ năng hoặc thông tin mới mà bạn có thể học. 

Ở quận cuối cùng của tôi, tôi vô cùng may mắn khi có một giám đốc đã hướng dẫn tôi, gửi tôi đi đào tạo và thực sự giúp tôi hiểu công việc này. Tôi sẽ không thể ở đây nếu không có cô ấy. Khi cô ấy rời đi, cô ấy yêu cầu tôi đảm bảo làm điều đó cho những người khác. 

Nếu bạn đang cân nhắc làm việc trong lĩnh vực thực phẩm trường học, hãy để tôi nói cho bạn biết – đó là nghề nghiệp tuyệt vời nhất từ trước đến nay. Nếu bạn thích làm việc với trẻ em, muốn có khả năng tạo ra tác động lâu dài đến cuộc sống của chúng và sẵn sàng học hỏi, thì đây là công việc hoàn hảo dành cho bạn.