Thể loại: Thực phẩm cho suy nghĩ

Bất kỳ phụ huynh nào cũng có thể nói với bạn rằng việc bắt trẻ thử những món ăn mới có thể là một cuộc đấu tranh. Nhưng giúp trẻ vượt qua vấn đề này có nhiều lợi ích. Các nghiên cứu cho thấy trẻ em được tiếp xúc với nhiều loại thực phẩm và hương vị khác nhau từ sớm có nhiều khả năng thử những món ăn mới trong suốt cuộc đời. Và việc kết hợp chế độ ăn uống đa dạng có nhiều lợi ích lâu dài cho sức khỏe , chẳng hạn như cải thiện dinh dưỡng, kéo dài tuổi thọ, giảm nguy cơ mắc hội chứng chuyển hóa và vi khuẩn đường ruột khỏe mạnh hơn.

Vậy cha mẹ phải làm gì? Làm thế nào để con bạn từ bỏ những món ăn quen thuộc và thử những món ăn mới? Chúng tôi đã hỏi các chuyên gia — hai Chuyên gia thực phẩm trường học làm việc mỗi ngày để giúp học sinh mở rộng khẩu vị và phát triển thói quen ăn uống lành mạnh suốt đời. Sau đây là những lời khuyên của họ về cách biến những người kén ăn thành những nhà thám hiểm thực phẩm dũng cảm.

• Gặp gỡ họ ở nơi họ đang ở: Bữa ăn lành mạnh nhất trên thế giới sẽ không có lợi cho con bạn nếu nó vẫn nằm trên đĩa của chúng. Vì vậy, khi cố gắng để con bạn thử những hương vị mới, đừng đẩy chúng ra khỏi vùng an toàn của chúng quá xa. "Bạn phải nhớ rằng đây là những đứa trẻ nhỏ tuổi hơn và có thể lo lắng khi thử một cái gì đó khác biệt", Tanya Montes, Trưởng nhóm Bếp Trung tâm tại Khu học chánh Cypress cho biết. "Ví dụ, chúng tôi giảm bớt độ cay và gia vị khi làm nước sốt salsa. Theo cách đó, trẻ em có thể nếm được hương vị, nhưng sẽ không làm chúng sợ hãi".

• Hãy sáng tạo: Bạn sẽ làm gì nếu con bạn sợ rằng chúng sẽ không thích một loại thức ăn mới? Hãy thử thêm vào đó những hương vị mà bạn biết là chúng thích. Kết hợp những hương vị yêu thích của con bạn có thể giúp chúng có động lực để thử một thứ gì đó khác biệt và có thể khám phá ra một hương vị mới. Parisa Shukla, Giám đốc Dinh dưỡng Trẻ em tại Khu học chánh Cypress cho biết: "Khi chỉ có 10 trong số 550 trẻ thử công thức làm hummus của chúng tôi, chúng tôi nghĩ rằng mình cần một hướng đi mới". "Vì vậy, chúng tôi nghĩ, 'Tại sao không làm món hummus tráng miệng?'" Nhóm của cô vẫn giữ nguyên công thức hummus lành mạnh và thêm một chút hương vị sô cô la và vani mà họ biết là học sinh của mình thích. Shukla cho biết: "Cuối cùng, bọn trẻ thực sự, thực sự thích nó".

• Thu hút những người có sức ảnh hưởng : Khi trẻ em thấy bạn bè mình thử một món ăn khác, chúng có nhiều khả năng muốn tự mình thử. Montes cho biết: “Trường học cho bạn một không gian tự do, nơi bạn thấy những đứa trẻ khác ăn một món ăn mới và bạn nghĩ, 'Có lẽ mình sẽ thử xem'". Những lợi ích không chỉ có một chiều hướng. Việc kết hợp các lựa chọn thực phẩm đa dạng cũng tạo ra sự khác biệt rất lớn đối với những đứa trẻ thấy nền văn hóa của chúng được thể hiện. Shukla cho biết: “Tôi là người Afghanistan lai và tôi chưa bao giờ thấy những loại thực phẩm mà gia đình tôi ăn ở trường”. “Khi trẻ em nhìn thấy các món ăn từ nền văn hóa của chúng trên thực đơn, điều đó giúp chúng trở nên bình thường hơn, chúng không cảm thấy ngại ngùng hay xấu hổ khi mang những thứ này từ nhà đến”.

• Đừng bỏ cuộc: Nếu con bạn không chịu ăn đồ ăn mới, đừng nản lòng. Tùy thuộc vào trẻ, có thể phải mất hơn chục lần tiếp xúc với một món ăn mới trước khi chúng sẵn sàng thử. Một khi đã thử, chúng vẫn có thể thấy món ăn đó không hợp khẩu vị hoặc chúng có thể khám phá ra một món ăn yêu thích mới. Shukla cho biết: “Lần đầu tiên chúng tôi phục vụ tikka masala, rất nhiều học sinh của chúng tôi thực sự không chắc chắn về điều đó. Nhưng bây giờ, rất nhiều em bước vào và nói, 'Tuyệt! Hôm nay là ngày tikka masala'". “Và nếu các em quyết định rằng đó không phải là món ăn mà các em thích, thì cũng không sao cả. Các em có thể ăn sữa chua và granola tự làm thay thế”.

Khẩu vị của mỗi người là khác nhau và không phải đứa trẻ nào cũng thích mọi món ăn. Nhưng bằng cách sẵn sàng thử những món ăn mới, trẻ em sẽ mở lòng mình, không chỉ với một tương lai khỏe mạnh hơn mà còn với cả một cuộc đời khám phá những điều ngon lành, kết nối với bạn bè và trải nghiệm văn hóa ẩm thực.

Các bữa ăn ngon và lành mạnh ở trường không tự nhiên mà có. Chúng được lên kế hoạch, chế biến và phục vụ bởi một nhóm Chuyên gia thực phẩm trường học với nhiều kỹ năng, vai trò và xuất thân khác nhau, cũng như cam kết chung là giúp học sinh thành công trong lớp học và hơn thế nữa.  

Các chuyên gia thực phẩm trường học mang đến kỹ năng, sự chăm sóc và sáng tạo cho gần 3 triệu bữa trưa được phục vụ trên khắp California mỗi ngày. Trong khi "bà bán thức ăn trưa" là một hình ảnh quen thuộc, các chuyên gia thực phẩm trường học làm việc ở mọi cấp độ để đảm bảo trẻ em của chúng ta có được những bữa ăn ngon và tốt cho bạn mà chúng cần và trở thành người tốt nhất. Các thành viên của nhóm thực phẩm trường học tham gia vào mọi giai đoạn của quy trình, từ lập kế hoạch thực đơn và tìm nguồn nguyên liệu đến tạo ra công thức nấu ăn mới, nấu các bữa ăn, phục vụ trẻ em, giáo dục học sinh về các lựa chọn thực phẩm và nhiều hơn nữa. 

Công việc và chức danh khác nhau tùy theo trường và quận, nhưng sau đây là một số vai trò chính trong nhóm thực phẩm của trường:

Giám đốc dịch vụ thực phẩm: Những người giám sát các chương trình thực phẩm trường học ở cấp quận hoặc trường học có nhiều tên gọi khác nhau — Giám sát dinh dưỡng, Giám đốc điều hành và những tên gọi khác. Cùng với việc dẫn đầu phong trào cải cách thực phẩm trường học tại California , họ xây dựng, đào tạo và giám sát các đội thực phẩm trường học; đảm bảo họ tuân thủ mọi yêu cầu của tiểu bang và liên bang, giữ cho bộ phận này trong ngân sách; mua thiết bị và đảm bảo thiết bị được bảo dưỡng; theo dõi và báo cáo số lượng bữa ăn và nhiều hơn nữa. 

Chuyên gia dinh dưỡng/chuyên gia dinh dưỡng đã đăng ký: Nếu bạn muốn được tư vấn chuyên môn về dinh dưỡng học đường, lập thực đơn và ăn uống lành mạnh, hãy trao đổi với Chuyên gia dinh dưỡng đã đăng ký (RDN) của khu vực trường học địa phương. RDN làm việc ở nhiều vai trò khác nhau tại các trường học, giúp hướng dẫn các trường đáp ứng các yêu cầu về dinh dưỡng và đưa ra lựa chọn thực phẩm lành mạnh. RDN đến với công việc với sự đào tạo chuyên sâu — bao gồm lấy bằng thạc sĩ trong lĩnh vực liên quan, hoàn thành ít nhất 1.000 giờ thực hành có giám sát và vượt qua kỳ thi quốc gia thông qua Học viện Dinh dưỡng và Chế độ ăn kiêng.  

Bếp trưởng: Bếp trưởng trường học làm việc tại giao điểm giữa nghệ thuật và khoa học. Họ sử dụng sự sáng tạo và kinh nghiệm sâu rộng của mình — nhiều người đã làm việc nhiều năm trong các nhà hàng và các bếp ăn chuyên nghiệp khác — để đưa ra những công thức nấu ăn mới hấp dẫn, lành mạnh và tràn đầy hương vị. Sau đó, họ lấy những công thức đó và tìm cách chế biến chúng ở quy mô lớn cho tất cả học sinh trong trường hoặc quận của họ. Trong quá trình đó, họ làm việc để tìm nguồn nguyên liệu tốt nhất, thường làm việc với các nhà sản xuất địa phương như một phần của chương trình từ trang trại đến trường học để đảm bảo rằng trẻ em mà họ phục vụ được chế biến các bữa ăn từ sản phẩm và protein tươi nhất có thể. Cuối cùng, họ đào tạo các thành viên trong đội ngũ nhân viên của mình để họ có thể chế biến những món ăn mới sáng tạo này một cách nhất quán từ bữa ăn này sang bữa ăn khác hoặc từ trường này sang trường khác.

Nhân viên dịch vụ thực phẩm trường học: Giống như một nhà hàng bận rộn, căng tin trường học cần nhiều kỹ năng và con người khác nhau để vận hành. Bạn có thể nghĩ về những nhân viên này như những cô phục vụ bữa trưa, nhưng họ bao gồm tất cả những người giúp nấu ăn và phục vụ bữa ăn cho học sinh, từ những đầu bếp đảm bảo công thức nấu ăn được thực hiện hoàn hảo đến nhân viên căng tin chuẩn bị nguyên liệu, bảo dưỡng thiết bị, hỗ trợ nhà bếp, phục vụ thức ăn cho học sinh, rửa và khử trùng bát đĩa và dụng cụ nhà bếp, v.v. Những nhân viên này cũng là bộ mặt của thực phẩm trường học, tương tác trực tiếp với học sinh, hướng dẫn lựa chọn bữa ăn và tạo ra một môi trường thân thiện nơi trẻ em có thể thư giãn và nạp lại năng lượng trước khi quay lại lớp học. 

Có rất nhiều người tham gia vào việc tạo ra thực phẩm học đường ngon và bổ dưỡng, chẳng hạn như nhân viên kho và cơ sở, tài xế giao hàng, nhân viên hành chính, nhân viên kế toán và những người khác. Nhưng bất kể chức danh của họ là gì, cho dù họ làm việc trong bếp hay căng tin hay ở nơi nào khác, họ đều là Chuyên gia thực phẩm học đường và họ đóng vai trò quan trọng trong việc giúp trẻ em của chúng ta xây dựng tương lai khỏe mạnh, thịnh vượng và thành công.

Tương lai của thực phẩm trường học tại California trông—và hương vị—tuyệt vời. Từ các món ăn được chế biến từ nguyên liệu tự nhiên của học sinh đến các món ăn đích thực mang đậm bản sắc văn hóa làm nổi bật sự đa dạng đáng kinh ngạc của học sinh, các Chuyên gia thực phẩm trường học đang nấu ăn để thay đổi ở mọi ngóc ngách của tiểu bang.     

Để nâng cao tính sáng tạo và cam kết của các chương trình thực phẩm trường học trên khắp California, chúng tôi tự hào công bố những người vào chung kết Giải thưởng Powered By School Food Professionals . Được hỗ trợ bởi Chef Ann Foundation, các giải thưởng này nâng cao và tôn vinh sự xuất sắc trong các chương trình bữa ăn trường học ở mọi nơi tại California. Chúng bao gồm sáu hạng mục: Công thức gốc ngon nhất, Công thức nấu ăn chế biến từ nguyên liệu thô ngon nhất, Công thức nấu ăn từ trang trại đến trường ngon nhất, Công thức nấu ăn theo xu hướng ẩm thực hay nhất, Công thức nấu ăn phù hợp với văn hóa nhất và sự công nhận do cộng đồng thúc đẩy: Công thức nấu ăn do cộng đồng lựa chọn.

Những người chiến thắng giải thưởng sẽ được lựa chọn bởi một hội đồng gồm các chuyên gia về thực phẩm trường học được kính trọng. Mỗi chương trình chiến thắng sẽ nhận được một chuyến đi đến Los Angeles được chi trả toàn bộ chi phí cho hai thành viên trong nhóm của họ để tham dự một lễ kỷ niệm độc quyền do một đầu bếp nổi tiếng tổ chức. Những người chiến thắng cũng sẽ nhận được sự công nhận của quốc gia và các giải thưởng cá nhân để kỷ niệm tác động của họ.

Đọc tiếp để biết những người vào chung kết:

• Công thức gốc tốt nhất
  • Khu học chánh Cupertino Union (Cupertino, CA): Đậu phụ sốt Gochujang mật ong với cơm tím
  • Quận trường hợp nhất Marysville (Marysville, CA): Kickin' Kiwi Salsa
  • Quận trường thống nhất Monterey Peninsula (Monterey, CA): Bánh mì gà giòn kim chi 
  • Học khu Thống nhất Bờ biển San Luis (San Luis Obispo, CA): Bánh mì kẹp đậu lăng húng quế Thái

• Bản chuyển thể nấu chín ngon nhất 
  • Học khu Thống nhất Azusa (Azusa, CA): Cánh gà
  • Học khu Los Gatos Union (Los Gatos, CA): Khoai tây chiên Chili Cheez
  • Học khu Thống nhất San Diego (San Diego, CA): California Burrito
  • Khu học chánh Torrance Unified (Torrance, CA): Bánh mì dẹt Charcuterie

• Công thức nấu ăn Farm to School ngon nhất 
  • Quận trường Gonzales Unified (Gonzales, CA): Cơm rau mùi súp lơ
  • Khu học chánh Live Oak (Santa Cruz, CA): Mì ống sốt Pesto cải xoăn
  • Trường Nghệ thuật Nevada City (Nevada City, CA): Mì ống Penne lúa mì nguyên cám
  • Khu Học Chánh Thống Nhất Western Placer (Lincoln, CA): Salad Mì Ý Mùa Hè 

• Cách tốt nhất để nắm bắt xu hướng ẩm thực
  • Khu học chánh Live Oak (Santa Cruz, CA): Gà sốt BBQ đào
  • Quận trường hợp nhất Marysville (Marysville, CA): Cà rốt cháy đầu 
  • Học khu Thống nhất Bờ biển San Luis (Quận San Luis Obispo, CA): Pizza chay 
  • Khu học chánh Upland Unified (Upland, CA): Thanh ăn sáng việt quất chanh thuần chay 

• Công thức nấu ăn phù hợp nhất với văn hóa
  • Khu học chánh Cupertino Union (Cupertino, CA): Đậu gà bơ và bánh mì Naan
  • Học khu Live Oak (Santa Cruz, CA): Barbacoa
  • Học khu Thống nhất San Diego (San Diego, CA): Birria
  • Học khu Thống nhất San Francisco (San Francisco, CA): Mì gạo kiểu Thái 

• Công thức lựa chọn của cộng đồng
  • Học khu Live Oak (Santa Cruz, CA): Barbacoa 
  • Khu học chánh Cupertino Union (Cupertino, CA): Cà ri Katsu Nhật Bản 
  • Quận trường thống nhất Monterey Peninsula (Monterey, CA): Bánh mì gà giòn kim chi 
  • Học khu Thống nhất Bờ biển San Luis (San Luis Obispo, CA): Bánh mì kẹp đậu lăng húng quế Thái 
  • Học khu Thống nhất San Francisco (San Francisco, CA): Taco Pasta Bolognese 
  • Quận trường hợp nhất Marysville (Marysville, CA): Kickin' Kiwi Chicken Chili Verde 

---

Các công thức nấu ăn lọt vào vòng chung kết giải thưởng Công thức nấu ăn do cộng đồng lựa chọn, tôn vinh những công thức nấu ăn ngon, sáng tạo và lành mạnh do các chương trình thực phẩm tại trường chế biến, đã được công bố vào tháng 12 và được học sinh, phụ huynh, nhân viên và những người ủng hộ thực phẩm tại trường trên toàn tiểu bang bình chọn, hiện đang trong quá trình kiểm phiếu! 

Những người chiến thắng sẽ được công bố vào tháng 3, ngay tại đây trên trang web Powered By School Food Professionals. Để biết thêm thông tin về giải thưởng và tìm hiểu về các chương trình chiến thắng, hãy truy cập www.schoolfoodpros.org/awards .

Thay đổi không dễ dàng. Nhưng với những người phù hợp và thái độ đúng đắn, điều đó có thể xảy ra. Khi tôi bắt đầu làm việc trong ngành thực phẩm ở trường, bạn vẫn có thể bán soda, và không có sự giám sát nào về những gì được dự trữ trong máy bán hàng tự động. Máy chiên ngập dầu chỉ mới được loại bỏ khi tôi đến. 

Nhưng sau đó, bạn có những người tiên phong như Đầu bếp Ann Cooper và Michelle Obama, những người thực sự thúc đẩy hiện trạng và quảng bá các bữa ăn học đường lành mạnh, nấu từ đầu. Việc thấy họ ủng hộ sự thay đổi và thực sự thực hiện được điều đó thật truyền cảm hứng và mở mang tầm mắt, và điều đó khiến tôi muốn làm như vậy.

Khi vị trí giám đốc tại Tahoe Truckee Unified School District mở ra, họ nói với tôi rằng họ muốn có người đến và giới thiệu một mô hình giàu dinh dưỡng hơn, tươi ngon hơn và được nấu chín từ đầu cho chương trình thực phẩm của trường. Tôi không thể diễn tả được điều đó tuyệt vời như thế nào khi nghe điều đó. Đối với một người thực sự quan tâm đến thực phẩm của trường, điều đó giống như trúng số. Vì vậy, tôi đã nộp đơn ngay lập tức. Tôi hẳn đã rất phù hợp, vì tôi đã ở đây 13 năm rồi!

Ngày nay, thực phẩm chúng tôi phục vụ tươi ngon, được nấu chín và có nguồn gốc địa phương nhất có thể. Cà chua trong quầy salad của chúng tôi được hái tươi trong phạm vi 150 dặm quanh trường học của chúng tôi và được chuyển thẳng đến địa điểm của chúng tôi. Nếu bạn đã quen với cà chua bột, đông lạnh và rã đông, thì đây là một trải nghiệm hoàn toàn khác. Chúng giống như kẹo vậy. 

Lý do chúng tôi có thể thực hiện những thay đổi đó là vì chúng tôi có những người phù hợp làm việc cùng nhau. Chúng tôi có phụ huynh, hội đồng nhà trường, giám đốc và một nhóm thực phẩm tuyệt vời của trường, và tất cả họ đều cùng chung quan điểm. Mọi người đều lo ngại về thực phẩm chế biến sẵn đang được phục vụ, và họ quyết tâm làm điều gì đó về vấn đề này. 

Mọi Chuyên gia thực phẩm trường học trong nhóm của chúng tôi đều cam kết về những gì họ chuẩn bị, cách họ phục vụ và nhận phản hồi từ học sinh. Bạn có thể thấy kết quả trong mọi bữa ăn và trên khuôn mặt tươi cười của mỗi đứa trẻ. Những ý tưởng công thức mà họ đưa ra thật tuyệt vời, và không chỉ học sinh và giáo viên của chúng tôi nghĩ như vậy. Nhiều quận trên toàn tiểu bang hiện đang sử dụng công thức bánh muffin ăn sáng của chúng tôi. Thật là công việc khó khăn, phải đứng cả ngày, chuẩn bị và nấu thức ăn, giao hàng, giữ đúng tiến độ và đáp ứng nhu cầu của mọi người. Chúng ta cần trao cho các Chuyên gia thực phẩm trường học của mình sự công nhận mà họ xứng đáng được hưởng.

Khi các giám đốc khác hỏi làm thế nào họ có thể thúc đẩy các chương trình của riêng mình trở nên lành mạnh hơn, tươi mới hơn và tập trung hơn vào việc nấu ăn từ đầu, tôi nói với họ rằng điều đó phải bắt đầu bằng các mối quan hệ. Nếu có phụ huynh ủng hộ bạn, hãy nắm lấy họ, giữ chân họ, mời họ đến mọi nơi, hãy nhận phản hồi của họ. Học sinh, giáo viên và đối tác cộng đồng hoàn toàn có thể giúp các chương trình thành công. 

Chưa bao giờ trong sự nghiệp của tôi lại có nhiều sự hỗ trợ như vậy cho chương trình từ trang trại đến trường, nguồn cung ứng tại địa phương, thực phẩm hữu cơ và nấu ăn từ đầu. Bạn có Quỹ Chef Ann , Eat Real , Trung tâm Ecoliteracy , Mạng lưới từ trang trại đến trường quốc gia , Sở Nông nghiệp và Thực phẩm California và Sở Giáo dục California, Sở Dịch vụ Dinh dưỡng , chỉ để kể tên một vài tổ chức. Vì vậy, đừng cố gắng tự mình làm mọi việc. Hãy đưa mọi người vào vòng tròn của bạn và nói với họ rằng, "Đây là sự giúp đỡ mà tôi cần."

Chúng tôi đã đạt được rất nhiều tiến bộ trong thập kỷ qua — ví dụ như cải tiến chế độ ăn rau, hạn chế natri, ngũ cốc nguyên hạt và các quy định mới về đường sẽ được đưa ra vào năm tới — và chúng tôi chỉ mới bắt đầu. Tôi thực sự tự hào khi được tham gia vào dịch vụ thực phẩm tại trường học và những gì nó đại diện hiện nay.

Nguồn ảnh: SteveKepple.com

Các trường học California là một trong những nhà cung cấp thực phẩm lớn nhất tại Hoa Kỳ, phục vụ 3 triệu bữa trưa và 1,5 triệu bữa sáng mỗi ngày học. Đây là một công việc khổng lồ và có khả năng tác động rất lớn đến môi trường. Từ các loại thực phẩm được chế biến đến nguồn nguyên liệu và cách xử lý chất thải thực phẩm , các Chuyên gia thực phẩm trường học có cơ hội giảm lượng khí thải carbon trong các chương trình thực phẩm của họ. 

May mắn thay, California dẫn đầu trong việc vạch ra con đường bền vững hơn cho thực phẩm học đường. Dưới đây, bạn sẽ tìm thấy một số ví dụ về cách tiếp cận sáng tạo mà các Chuyên gia thực phẩm học đường trên toàn tiểu bang đang thực hiện để tạo ra một tương lai lành mạnh hơn cho học sinh và hành tinh của họ.

Áp dụng phương pháp tiếp cận Plant-Forward 

Trong tất cả các loại thực phẩm sản xuất, thịt và sữa là những nguồn phát thải khí nhà kính lớn nhất . Việc tăng số lượng các bữa ăn có nguồn gốc thực vật và ưu tiên thực vật được phục vụ trong trường học có thể góp phần đáng kể vào việc cắt giảm tác động của các bữa ăn tại trường đối với khí hậu của chúng ta, đồng thời giúp học sinh của chúng ta khỏe mạnh hơn trong quá trình này. Hơn một nửa số trường trung học cơ sở và trung học phổ thông tại 25 quận lớn nhất của California cung cấp ít nhất một món ăn chính có nguồn gốc thực vật mỗi ngày. Hàng trăm quận trường học của California cung cấp quầy salad cho học sinh, điều này không chỉ làm tăng tỷ lệ tham gia bữa trưa và tiêu thụ trái cây và rau quả mà còn cắt giảm lãng phí thực phẩm bằng cách cho trẻ em tự chọn những thực phẩm chúng muốn ăn. 

Mua hàng tươi và địa phương

Cách dễ nhất để cắt giảm lượng khí thải carbon của thực phẩm là giảm số dặm phải di chuyển từ trang trại đến khay. Vận chuyển thực phẩm chịu trách nhiệm cho hơn một phần ba lượng khí thải nhà kính liên quan đến sản xuất trái cây và rau quả. Việc lấy nguyên liệu từ các nhà sản xuất địa phương thông qua các chương trình từ trang trại đến trường sẽ loại bỏ ô nhiễm này đồng thời đảm bảo trẻ em được ăn những bữa ăn tươi ngon và lành mạnh nhất có thể. 

Giảm thiểu chất thải

Chất thải thực phẩm là mặt hàng phổ biến nhất trong các bãi rác ở Hoa Kỳ và là tác nhân chính gây ra biến đổi khí hậu. Các khu học chánh ở California đang giải quyết thách thức này một cách trực diện , đưa ra nhiều chiến lược và phương pháp mới giúp giảm thiểu thành công lượng chất thải thực phẩm mà họ tạo ra. Các chiến thuật như phục vụ trái cây và rau quả thái lát (thay vì nguyên quả) , lên lịch giải lao trước bữa trưa và tăng thời gian ăn đã được chứng minh là có thể cắt giảm lượng thực phẩm bị lãng phí. Việc tạo ra các bàn chia sẻ nơi học sinh có thể trả lại các mặt hàng thực phẩm và đồ uống không dùng đến và giới thiệu các chương trình ủ phân đảm bảo rằng các mặt hàng nếu không sẽ bị vứt đi có thể được sử dụng vào mục đích có ích. 

Hợp tác với sinh viên

Học sinh không chỉ là người tiêu thụ chính thực phẩm trường học. Họ cũng là đồng minh quan trọng trong việc tạo ra các chương trình thực phẩm trường học bền vững. Nhiều chương trình thực phẩm trường học yêu cầu học sinh đóng góp ý kiến về các lựa chọn thực đơn, cho phép các trường phát triển công thức nấu ăn sử dụng hương vị mà các em yêu thích, để thực phẩm đến được dạ dày của trẻ em, thay vì trở thành rác thải. Bằng cách giáo dục học sinh về tác động của chúng đối với môi trường, các trường học cũng đang huy động các em tham gia vào cuộc chiến chống lãng phí thực phẩm. Bộ công cụ Chiến binh chống lãng phí thực phẩm của Quỹ Động vật hoang dã Thế giới có rất nhiều bài học và hoạt động phù hợp với từng cấp lớp về tác động của rác thải thực phẩm, giấy và nhựa và những gì học sinh có thể làm để chống lại nó.  

Biến đổi khí hậu tác động đến mọi người. Bằng cách thiết lập các chương trình bền vững, các khu học chánh và Chuyên gia thực phẩm trường học của California đang tạo ra một tương lai xanh hơn và đảm bảo tất cả trẻ em của chúng ta có một thế giới lành mạnh để lớn lên.

Bạn có phải là Chuyên gia thực phẩm trường học đang làm việc để tạo ra những bữa ăn lành mạnh, ngon miệng và được nấu từ đầu cho học sinh California không? Chúng tôi muốn tôn vinh chương trình của bạn!

Thông qua Giải thưởng Powered by School Food Professionals , chúng tôi đang nâng cao kỹ năng, sự đổi mới và sáng tạo của các nhóm thực phẩm trường học đang cải thiện thực phẩm trường học trên khắp California. Bằng cách tạo ra các công thức nấu ăn tốt và lành mạnh sử dụng các thành phần và hương vị tươi hơn mà trẻ em yêu thích, School Food Professionals đang nỗ lực tạo ra sự thay đổi tại các trường học trên toàn tiểu bang — từng khay một.

Giải thưởng Powered by School Food Professionals sẽ vinh danh sáu người chiến thắng có bài dự thi vượt trội trong việc cải thiện thực phẩm tại trường học ở các hạng mục sau:

• Công thức nấu ăn độc đáo nhất: Sử dụng sáng tạo các nguyên liệu, hương vị và kỹ thuật nấu ăn để gây bất ngờ và thích thú cho học sinh.
• Biến tấu tuyệt vời nhất: Biến đổi công thức nấu ăn cổ điển thường được chế biến từ nguyên liệu đóng gói sẵn hoặc chế biến sẵn thành món ăn ngon tự nấu.
• Công thức nấu ăn từ nông trại đến trường tốt nhất: Sử dụng nguyên liệu tươi theo mùa từ các trang trại và nhà sản xuất địa phương. 
• Công thức nấu ăn theo xu hướng: Kết hợp sáng tạo hương vị đương đại, kỹ thuật nấu ăn hoặc nguyên liệu thịnh hành trong công thức nấu ăn hiện đại và gây ngạc nhiên cho học sinh.
• Công thức nấu ăn có liên quan đến văn hóa tốt nhất: Tạo ra những món ăn đại diện đích thực hoặc có ý nghĩa đối với di sản văn hóa hoặc dân tộc của một bộ phận học sinh.
• Công thức do cộng đồng lựa chọn: Được học sinh, phụ huynh và nhân viên bình chọn, giải thưởng này vinh danh chương trình thực phẩm học đường đã thể hiện cam kết lớn nhất trong việc nấu những món ăn học đường ngon hơn. 

Những người chiến thắng Giải thưởng do School Food Professionals tài trợ sẽ nhận được chuyến đi do hai đại diện từ mỗi chương trình chiến thắng chi trả toàn bộ chi phí đến Los Angeles, nơi họ sẽ được vinh danh tại một sự kiện kỷ niệm, nơi công bố công thức nấu ăn của họ trước khán giả là những người có tầm ảnh hưởng trong lĩnh vực truyền thông và ẩm thực cũng như phong cách sống. Các chương trình chiến thắng cũng sẽ được công nhận bằng một giải thưởng cá nhân để tưởng nhớ những đóng góp có ý nghĩa của họ.

Việc nộp bài rất dễ dàng, vì vậy chúng tôi mời các chuyên gia làm việc trong các chương trình thực phẩm của trường công lập K-12 tại California tham gia ngay hôm nay! Để tham gia, hãy hoàn thành biểu mẫu đăng ký tại đây trước ngày 1 tháng 12 năm 2024 . 

Không cần mua hoặc thanh toán để tham gia hoặc giành chiến thắng, và không giới hạn số lượng bài dự thi. Tất cả người tham gia phải là cư dân của tiểu bang California và phải từ 18 tuổi trở lên tại thời điểm tham gia. 

Người chiến thắng sẽ được lựa chọn bởi một hội đồng gồm các chuyên gia về thực phẩm trường học. Các thành viên cộng đồng trường học, bao gồm phụ huynh, học sinh và nhân viên, sẽ đủ điều kiện để bỏ phiếu cho hạng mục Công thức do cộng đồng lựa chọn. Những người vào chung kết sẽ được thông báo vào tháng 12 năm 2024. 

Để biết thêm thông tin về Giải thưởng dành cho Chuyên gia thực phẩm trường học, đối tượng đủ điều kiện và cách tham gia, hãy truy cập trang gửi bài dự thi tại đây .

Các Chuyên gia Thực phẩm Trường học tại Fresno Unified School District nấu những món ăn tươi ngon và lành mạnh — từ đầu — cho hàng chục nghìn học sinh mỗi ngày học tại trung tâm sản xuất của quận. Vào một ngày bình thường, họ chế biến hơn 45.000 bữa ăn cho học sinh tại quận trường công lập lớn thứ ba của California. Monica Garcia Hutchison, Giám sát viên Quận Production Center của Fresno Unified Nutrition Services cho biết: "Phải mất rất nhiều công sức để thực hiện điều đó". "Và học sinh cùng phụ huynh trong quận của chúng tôi đều đồng ý rằng điều đó là xứng đáng".

Bữa ăn tuyệt vời bắt đầu với những nguyên liệu tuyệt vời

Bước đầu tiên để nấu một bữa ăn ngon tại trường là sử dụng các nguyên liệu ngon. Học sinh của Fresno Unified thích trái cây và rau quả tươi, và họ thật may mắn khi được đặt tại Thung lũng Trung tâm của California, nơi có một số sản phẩm nông nghiệp tốt nhất thế giới. Hơn một phần tư thực phẩm của quốc gia được trồng tại khu vực này, vì vậy các trường học tại Fresno có thể tiếp cận với nhiều loại sản phẩm tươi ngon ngay tại sân sau nhà mình. 

Bằng cách mua từ những người nông dân và người bán nông sản địa phương, Khu học chánh Fresno Unified có thể có được những nguyên liệu chất lượng cao nhất và ngon nhất cho học sinh, đồng thời hỗ trợ các gia đình và cộng đồng địa phương. 

Được hỗ trợ bởi mọi người

Để tạo ra thực đơn của mình, Fresno Unified tận dụng chuyên môn của một đội ngũ tuyệt vời bao gồm các chuyên gia dinh dưỡng, quản lý và điều hành cơ sở, đầu bếp và quan trọng nhất là chính các em học sinh. Quận thường xuyên thử nghiệm các công thức nấu ăn mới, với cả học sinh đến thăm trung tâm sản xuất trong các chuyến đi thực tế và bằng cách đến các địa điểm trường học xung quanh quận. Khi đã có một công thức mà trẻ em yêu thích, họ sẽ tìm cách chế biến nó ở quy mô lớn. 

Để làm được điều đó, hơn 100 nhân viên tại trung tâm sản xuất của Fresno Unified đã sử dụng các nguyên liệu tươi để chế biến khoảng 36.000 bữa trưa và 10.000 bữa sáng mỗi ngày. Đội làm bánh của họ làm bánh cuộn ngũ cốc nguyên hạt tươi, bánh quy và các mặt hàng khác, họ đóng gói và vận chuyển đến trường hàng ngày để chúng được phục vụ với chất lượng tối ưu. Trong bộ phận Nấu/Làm lạnh, họ nấu các thành phần tạo nên món chính, chẳng hạn như đậu ớt hoặc nước sốt marinara, trước khi đóng gói tươi và gửi đến học sinh.

Giữ cho quá trình di chuyển

Việc chế biến nhiều thực phẩm như vậy từ đầu, đồng thời đảm bảo rằng chúng tươi, lành mạnh và ngon, đòi hỏi sự tổ chức nghiêm túc. Điều đó có nghĩa là đảm bảo họ có đủ nhân viên và tất cả các nguyên liệu cần thiết cho mỗi bữa ăn. Điều đó có nghĩa là đảm bảo mọi thứ họ phục vụ đều tươi và đáp ứng các tiêu chuẩn cao mà họ đặt ra cho thực phẩm của học sinh. Điều đó có nghĩa là đảm bảo rằng nhóm chế độ ăn kiêng đặc biệt đã chuẩn bị sẵn sàng các thiết bị để nấu và chuẩn bị bữa ăn cho học sinh bị dị ứng hoặc hạn chế chế độ ăn uống, và tất cả các máy móc và công cụ của họ đều hoạt động ở trạng thái tốt nhất. Và điều đó có nghĩa là tập trung vào kiểm soát chất lượng trong suốt quá trình để đảm bảo rằng nhóm đang chế biến những bữa ăn tốt nhất và bổ dưỡng nhất có thể. 

“Lý do” đằng sau công việc

Điều gắn kết toàn bộ hệ thống phức tạp này lại với nhau và duy trì hoạt động trơn tru là ý thức chung về các giá trị. Mọi người làm việc ở đó đều có chung một mục tiêu: đảm bảo học sinh Fresno có được thức ăn lành mạnh và ngon miệng mà các em cần, vì họ biết vai trò quan trọng của các bữa ăn bổ dưỡng trong việc giúp học sinh Fresno phát triển, thành công và phát triển.

Monica nói rằng: “Mỗi người ở đây — từ các chuyên gia dinh dưỡng và đầu bếp lập kế hoạch cho các bữa ăn cho đến thợ làm bánh và đầu bếp chế biến chúng và thợ máy giữ cho thiết bị của chúng tôi hoạt động — đều hết lòng với công việc của mình”. “Bởi vì cuối ngày, tất cả chúng tôi đều muốn học sinh có một bữa ăn tuyệt vời”.

Bữa trưa lành mạnh ở trường không chỉ cung cấp năng lượng cho cả ngày. Chúng cung cấp cho trẻ em những gì chúng cần để thành công trong lớp học và hơn thế nữa. Nghiên cứu cho thấy rằng việc ăn các bữa ăn cân bằng, bổ dưỡng ở trường sẽ cải thiện sức khỏe, tinh thần và cảm xúc của trẻ em, cũng như khả năng học tập trong lớp . 

Kể từ năm 1962, Tuần lễ Bữa trưa Học đường Quốc gia đã nâng cao nhiều lợi ích mà bữa trưa học đường lành mạnh mang lại cho những người trẻ tuổi của chúng ta. Những lợi ích đó đặc biệt mạnh mẽ ở California, nơi có chương trình bữa trưa học đường lớn nhất cả nước, phục vụ gần 550 triệu bữa trưa chỉ riêng trong năm học 2022-23. Tuần này, chúng tôi đang kỷ niệm tác động mà bữa trưa học đường—và các Chuyên gia Thực phẩm Học đường tạo ra—mang lại cho sức khỏe và tương lai của trẻ em trên toàn tiểu bang. 

Vậy cần làm gì để có một bữa trưa tuyệt vời ở trường?

Dinh dưỡng

Tất cả các bữa ăn tại trường phải tuân thủ các tiêu chuẩn liên bang để đảm bảo đáp ứng nhu cầu dinh dưỡng của trẻ em. Việc đưa điều đó vào thực tế cần có sự giúp đỡ của các giám đốc dinh dưỡng trường học, chuyên gia dinh dưỡng và các Chuyên gia thực phẩm trường học khác, những người giám sát việc phát triển thực đơn của trường để đảm bảo học sinh nhận được vitamin, khoáng chất và các chất dinh dưỡng thiết yếu khác mà các em cần.

Sáng tạo

Việc tạo ra những bữa ăn lành mạnh mà trẻ em yêu thích cần có cảm hứng, sự lặp lại, sự vui tươi và khả năng lắng nghe. Khi tạo ra công thức nấu ăn , Chuyên gia thực phẩm trường học bắt đầu bằng cách hỏi các chuyên gia về những gì trẻ em thích ăn — chính là trẻ em. Bằng cách hiểu những loại thực phẩm mà học sinh của mình thích (và những gì chúng có thể không thích), Chuyên gia thực phẩm trường học có thể tạo ra những công thức nấu ăn đáp ứng nhu cầu dinh dưỡng của trẻ em và vẫn tràn ngập hương vị mà chúng yêu thích. 

Thành phần tươi

Bữa ăn ngon, lành mạnh bắt đầu bằng những nguyên liệu tốt. Điều đó có nghĩa là tránh xa các loại thực phẩm chế biến nhiều và sử dụng rau, trái cây, protein và các nguyên liệu tươi nhất có thể. Nhiều trường học và quận lấy nguồn trực tiếp từ các nhà sản xuất địa phương thông qua các chương trình từ trang trại đến trường , đảm bảo học sinh của họ có được những bữa ăn chất lượng cao nhất đồng thời củng cố cộng đồng và nền kinh tế địa phương.  

Kỹ năng nấu ăn

Trên khắp California, các Chuyên gia thực phẩm trường học đang đẩy mạnh trò chơi nấu ăn từ đầu của họ, chế biến nhiều bữa ăn hơn bằng các nguyên liệu tươi, nguyên chất. Họ sử dụng kinh nghiệm sâu sắc của mình — từ bếp trường học, trường dạy nấu ăn, nhà hàng, dịch vụ ăn uống và các công việc dịch vụ thực phẩm khác — để chế biến hàng nghìn bữa ăn ngon, tốt cho sức khỏe mỗi ngày.

Làm việc nhóm

Mỗi bữa ăn tại trường là nỗ lực của cả nhóm . Từ các văn phòng quận và bếp ăn sản xuất đến bếp ăn và căng tin trường học, các Chuyên gia thực phẩm trường học cùng nhau làm việc để cung cấp những bữa ăn tốt nhất có thể cho trẻ em của chúng ta. Mặc dù họ làm nhiều công việc khác nhau và sở hữu nhiều kỹ năng và nền tảng khác nhau, nhưng tất cả họ đều có cùng một mục đích — tạo ra những bữa ăn tuyệt vời giúp trẻ em làm và trở thành người tốt nhất.

Trong Tháng từ Nông trại đến Trường, chúng tôi tôn vinh nhiều chương trình trên khắp cả nước giúp kết nối trẻ em với thực phẩm lành mạnh được trồng tại địa phương, cung cấp giáo dục dinh dưỡng và nông nghiệp, đồng thời củng cố cộng đồng bằng cách hỗ trợ nông dân địa phương. 

Tác động tích cực của các chương trình Farm to School đối với trẻ em, nông dân và cộng đồng đã được chứng minh rõ ràng. Học sinh có trường học có các chương trình này ăn nhiều trái cây và rau hơn, tham gia nhiều hoạt động thể chất hơn và học tốt hơn trong lớp . Nông dân địa phương mang lại nhiều tiền hơn cho phép họ mở rộng hoạt động và tạo việc làm. Nghiên cứu đã phát hiện ra rằng cứ mỗi 1,00 đô la mà các trường đầu tư vào thực phẩm địa phương sẽ tạo ra 2,16 đô la trong hoạt động kinh tế bổ sung cho nền kinh tế của tiểu bang. 

Không có gì ngạc nhiên khi California đã là động lực thúc đẩy phong trào này ngay từ đầu. Xét cho cùng, hơn một phần ba lượng rau và hơn ba phần tư lượng trái cây và hạt của quốc gia chúng ta được trồng ngay tại Golden State. Và Tiểu bang California đã đầu tư hơn 100 triệu đô la vào các chương trình từ trang trại đến trường học kể từ năm 2020 thông qua Chương trình tài trợ ươm tạo từ trang trại đến trường học của California. Các chương trình từ trang trại đến trường học do California trồng đã trở thành mô hình được noi theo trên khắp cả nước. 

Tháng này, chúng tôi sẽ giới thiệu một số chương trình sáng tạo trên toàn tiểu bang đang tạo nên sự khác biệt trong cộng đồng và mở ra hướng đi mới cho thực phẩm học đường lành mạnh và gắn kết với địa phương. 

Trồng hạt giống: Dự án sân trường ăn được (Berkeley)

Đầu bếp huyền thoại của California Alice Waters đã sáng lập ra Dự án Sân trường Ăn được vào năm 1995. Làm việc với học sinh, nhà giáo dục, gia đình, nông dân, đầu bếp và nghệ sĩ, chương trình đã biến một khu đất trống tại Trường trung học cơ sở Martin Luther King, Jr. thuộc Khu học chánh Berkeley Unified thành một khu vườn tươi tốt trồng các sản phẩm hữu cơ tươi ngon. Chương trình nuôi dưỡng cả trí óc và cơ thể của học sinh, sử dụng khu vườn như một công cụ để dạy về thực phẩm lành mạnh, nấu ăn, nông nghiệp, v.v. Sân trường Ăn được nhanh chóng trở thành hình mẫu cho các chương trình bữa trưa học đường lành mạnh ở khắp mọi nơi và hiện tại, họ có mạng lưới hơn 5.800 chương trình thực phẩm học đường trên toàn thế giới.      

Tập trung vào sự tươi mới: Quầy salad chợ nông sản (Santa Monica)

Trường tiểu học McKinley thuộc Khu học chánh thống nhất Santa Monica-Malibu đã ra mắt Quầy salad chợ nông sản vào năm 1997, thay thế sản phẩm trong quầy salad của họ bằng trái cây và rau hữu cơ theo mùa do nông dân địa phương trồng và chế biến tại chỗ. Họ đưa học sinh đi tham quan chợ nông sản và dạy các em về nguồn gốc thực phẩm và cách thức trồng trọt. Kết quả là, số lượng học sinh sử dụng quầy salad tăng gấp ba lần. Chương trình thành công đến mức khu học chánh nhanh chóng bắt đầu mở rộng sang các trường khác, đưa Quầy salad chợ nông sản đến tất cả 15 trường chỉ trong vòng bốn năm.

Thu hoạch Giáo dục & Sức khỏe: Từ Nông trại đến Trường học (Oxnard)

Trên đất màu mỡ, những điều tuyệt vời sẽ nảy nở. Cộng đồng nông nghiệp địa phương năng động của Oxnard Union High School District, học sinh tích cực và các đối tác cộng đồng nhiệt thành đã tạo ra môi trường hoàn hảo cho chương trình từ trang trại đến trường thành công. Kể từ năm 2016, chương trình từ trang trại đến trường của Oxnard Union đã tập trung vào việc cải thiện dinh dưỡng, mở rộng vườn trường, quảng bá thực phẩm được trồng tại địa phương và phát triển các kỹ năng lãnh đạo của học sinh. Chương trình đã giành được Giải thưởng Chuông vàng của Hiệp hội Hội đồng Trường học California năm 2020 và các khu vườn tại các trường học trên toàn quận trồng thực phẩm được sử dụng trong các bữa ăn tại căng tin, chương trình ẩm thực, giáo dục dinh dưỡng, v.v. 

Lành mạnh, Địa phương & Bền vững: Plateful (Lincoln)

Plateful , dịch vụ thực phẩm và dinh dưỡng tại Western Placer County Unified School District, cam kết cung cấp các bữa ăn tươi, cân bằng, có nguồn gốc địa phương mà học sinh yêu thích. Chìa khóa cho cách tiếp cận này là chương trình từ trang trại đến trường của họ, hợp tác với các nhà sản xuất trên khắp khu vực để mang đến những nguyên liệu tươi, lành mạnh và địa phương cho đĩa thức ăn của học sinh. Quận đã thiết lập nhiều chương trình khác nhau, từ các chương trình "Thu hoạch trong tháng" với các nguyên liệu theo mùa, đến các sự kiện "Gặp gỡ người nông dân" và các cơ hội giáo dục khác giúp trẻ em tìm hiểu về nguồn gốc thực phẩm của mình trong khi phát triển các thói quen lành mạnh suốt đời. 

Chúng tôi tự hào được tôn vinh các chương trình tuyệt vời từ nông trại đến trường ở mọi ngóc ngách của California. Khi các trường học và nhà sản xuất nông nghiệp hợp tác với nhau, kết quả sẽ là những bữa ăn bổ dưỡng hơn, trẻ em khỏe mạnh hơn và cộng đồng mạnh mẽ hơn.

Khi tôi chín tuổi, một trong những chương trình yêu thích của tôi là "Great American Chefs" trên PBS. Bạn sẽ thấy một người ở một mình trong một căn bếp rất yên tĩnh, nấu một món ăn tuyệt vời. Khi xem, tôi biết đó chính xác là điều tôi muốn làm.

Vì vậy, khi tôi bắt đầu làm việc trong ngành ẩm thực ở tuổi 13, tôi nghĩ rằng đó là cách mọi thứ sẽ diễn ra. Hóa ra, không ai nấu ăn như vậy. Bất cứ nơi nào. Không bao giờ. Nhà bếp luôn vô cùng bận rộn, đầy những người cắt, nấu và quản lý sự hỗn loạn, và tôi đã yêu nó ngay lập tức. 

Tôi đã dành 25 năm làm việc tại các nhà hàng và tiệm bánh trước khi chuyển sang làm thực phẩm cho trường học. Tôi đã làm tình nguyện tại trường của con mình và rõ ràng đây là nơi tôi thực sự có thể tạo ra sự khác biệt bằng cách thúc đẩy việc nấu nhiều bữa ăn hơn từ đầu và cắt giảm nhựa và các mặt hàng dùng một lần. 

Một điều chắc chắn bạn học được ở các nhà hàng là bạn phải biết khách hàng của mình thích gì. Tại West Contra Costa Unified School District, chúng tôi coi học sinh của mình là đối tác trong việc xây dựng các công thức nấu ăn mà chúng tôi nấu và phục vụ. Chúng tôi muốn biết chính xác những gì họ nghĩ và những gì họ thích, ngay cả khi đó là một món ăn đơn giản, như mì spaghetti với sốt bolognese. 

Khi chúng tôi làm công thức bolognese cũ, những gì chúng tôi nghe được từ học viên là nó quá loãng. Nó thiếu hương vị và đặc tính mà bạn có được từ một loại sốt cà chua chất lượng thực sự tốt. Theo quan điểm của một đầu bếp, điều đó cho tôi biết rằng chúng tôi cần phải sửa các thành phần cơ bản. Vì vậy, chúng tôi đã đưa ra một công thức mới lấy hương vị từ các loại thực phẩm ngon, lành mạnh và được trồng tại địa phương.  

Chúng tôi bắt đầu với cà chua Bianco DiNapoli, được trồng hữu cơ ở Bắc California. Hành tây đến từ khoảng 60 dặm về phía đông của nơi này, ở Turlock, trong khi tỏi đến từ một nơi xa hơn về phía nam của chúng tôi ở Gilroy, thủ phủ tỏi của thế giới. Kết hợp chúng với một ít húng quế và một ít thịt chất lượng cao từ Mindful Meats ở Quận Marin, và bạn sẽ có một loại nước sốt bolognese tuyệt vời. Phản hồi mà chúng tôi nhận được từ các sinh viên thật tuyệt vời. Họ không biết điều đó, nhưng các thành phần chúng tôi sử dụng là những thành phần giống với những thành phần được sử dụng trong một số nhà hàng tốt nhất ở Napa Valley. 

Những người làm việc trong bếp của chúng tôi có nhiều xuất thân khác nhau. Một số đến từ dịch vụ ăn uống hoặc nhà hàng hoặc những nơi tương tự, trong khi những người khác, đây là công việc đầu tiên của họ trong dịch vụ thực phẩm. Nhưng bất kể xuất thân của họ là gì, chúng tôi đảm bảo họ có được những gì họ cần để làm công việc đó. Tất nhiên, mọi người đều được đào tạo về an toàn thực phẩm và tôi dạy rất nhiều "trại huấn luyện nấu ăn" để xây dựng các kỹ năng cho nhóm của chúng tôi. Chúng tôi bắt đầu với các kỹ năng sử dụng dao cơ bản, nấu ăn cơ bản và chúng tôi có cơ hội phát triển thành kỹ năng làm bánh nâng cao và những thứ tương tự như vậy. Nếu bạn muốn học, thì không có giới hạn nào cả. 

Nhưng bất kể mọi người đi theo con đường nào để đến được đây, tôi cảm thấy rằng tất cả chúng ta đều làm công việc này vì chúng ta thích nấu ăn cho trẻ em. Đó là phần bổ ích nhất của công việc này. Khi bạn làm việc trong một nhà hàng hoặc tiệm bánh, bạn đang phục vụ những người lạ vô danh, những người thường thậm chí không biết bạn ở đó. Làm việc trong lĩnh vực thực phẩm ở trường là một trò chơi hoàn toàn khác. Bạn đang phục vụ những đứa trẻ vui vẻ khi ở đó, vui vẻ khi có thức ăn bạn đang phục vụ. Chúng vui mừng khi nhìn thấy chúng tôi, và chúng tôi vui mừng khi nhìn thấy chúng. Nó thỏa mãn hơn nhiều so với bất kỳ công việc nào khác.

Tôi tự hào về những gì chúng tôi đang làm tại West Contra Costa Unified School District. Chúng tôi đang nấu nhiều bữa ăn hơn từ đầu, sử dụng nhiều nguyên liệu lành mạnh, địa phương và hữu cơ hơn và ít thực phẩm chế biến nặng hơn. Và chúng tôi không chỉ làm điều đó ở một trường. Nhóm của chúng tôi nấu 15.000 bữa ăn cho 56 địa điểm, mỗi ngày học.

Tôi thường nói chuyện với mọi người và họ nói rằng họ mong muốn quận của họ có thể làm những gì chúng tôi đang làm ở đây, tôi bảo họ hãy tiếp tục ủng hộ vì sự thay đổi sắp đến. 

Tại California, toàn bộ tiểu bang đang hướng tới thực phẩm nấu chín tốt hơn và tự nấu. Và không dừng lại ở đó. USDA đang đảm bảo rằng các trường học trên khắp đất nước đang làm tốt hơn trong việc đưa nhiều thực phẩm nấu chín vào thực đơn bữa trưa của họ.

Đây là thời điểm thú vị. Thức ăn ở trường đang ngon hơn bao giờ hết và chúng tôi đang nỗ lực để duy trì đà phát triển này.